La compagnie pétrolière indienne ONGC Videsh Ltd (OVL) est en pourparlers avec le gouvernement russe pour payer en roubles sa contribution au fonds d'abandon de Sakhalin-1, a déclaré lundi un responsable de la compagnie.

Cette contribution est une condition pour qu'OVL prenne une participation de 20 % dans le projet, qui est exploité par une nouvelle entité russe.

"Nous sommes à un stade avancé de nos efforts pour convaincre Rosneft d'accepter l'obligation d'abandon d'OVL afin de récupérer sa part de 20 % (dans le projet Sakhalin 1)", a déclaré Vinod Hallan, un responsable financier d'OVL, lors d'une conférence de presse pour les analystes.

Un fonds d'abandon est utilisé pour les activités de démantèlement afin de garantir que les puits sont correctement fermés et que le processus n'affectera pas l'environnement à l'avenir.

OVL, la branche d'investissement à l'étranger du principal explorateur indien Oil and Natural Gas Corp, et d'autres entreprises publiques indiennes n'ont pas été en mesure de rapatrier leurs dividendes pour des participations dans des actifs énergétiques russes en raison des sanctions.

Le montant total des dividendes en attente des sociétés indiennes s'élève à environ 500 à 600 millions de dollars.

OVL envisage d'utiliser le dividende en attente pour payer sa part du fonds d'abandon en roubles, a déclaré M. Hallan lors de la conférence téléphonique d'ONGC pour les analystes après la publication des résultats.

"Notre demande auprès des autorités russes devrait être entendue très bientôt et nous espérons conclure la transaction pour satisfaire à l'obligation d'abandon", a-t-il déclaré.

Une série de sanctions occidentales a rendu difficile le transfert de fonds vers la Russie en dollars et les paiements en roubles nécessitent l'approbation des autorités russes.

En avril dernier, ONGC a récupéré sa contribution de 600 millions de dollars au précédent fonds d'abandon de Sakhaline 1 auprès de l'administrateur étranger après le retrait d'ExxonMobil du projet, a déclaré ONGC en mai de l'année dernière.

Le gouvernement russe a accepté d'accorder à OVL une participation de 20 % dans le nouvel opérateur du projet, Sakhalin-1 LLC, à condition qu'il contribue au nouveau fonds accumulé.