Ford a déclaré qu'il allait relancer la construction de l'usine près de Marshall, dans le Michigan, après l'avoir interrompue il y a deux mois.
Le constructeur automobile prévoit de commencer à produire des batteries lithium-fer à bas prix d'ici 2026 sur la base d'une technologie sous licence de CATL. Ford sera propriétaire de l'usine et a accepté de donner à l'United Auto Workers la possibilité d'organiser les travailleurs de l'usine sans vote.
Les liens de l'entreprise avec CATL ont suscité les foudres des législateurs américains, qui s'opposent à ce que les subventions accordées aux véhicules électriques soient versées à une entité chinoise.
Ford fait pression pour que le département du Trésor américain approuve les batteries lithium-fer, ou LFP, fabriquées dans l'usine du Michigan, afin qu'elles puissent bénéficier des subventions de la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act) pour les véhicules électriques. Ford utilise déjà des batteries LFP importées dans son SUV électrique Mustang Mach-E.
"Nous sommes confiants en ce qui concerne les avantages de l'IRA", a déclaré Mark Truby, porte-parole de Ford, lors d'une téléconférence mardi.
Ford a indiqué qu'il revoyait à la baisse ses plans initiaux visant à dépenser 3,5 milliards de dollars pour faire de l'Ovale bleu Battery Park Michigan un site suffisamment grand pour produire 35 gigawattheures de batteries par an et employer environ 2 500 personnes.
Ford prévoit désormais de réduire la capacité de l'usine de batteries du Michigan à 20 gigawattheures et de ramener le nombre d'emplois à 1 700.
L'investissement en capital de Ford sera également réduit, a déclaré M. Truby, sans donner de chiffre exact. Il a indiqué que l'investissement total sera proportionnel à la réduction de 40 % de la capacité. Cela représente un nouveau coût d'environ 2 milliards de dollars.
Ford a déclaré en octobre qu'elle réduirait ses investissements dans les véhicules électriques de 12 milliards de dollars par rapport aux plans précédents. L'entreprise a déjà reporté la construction d'une usine de batteries dans le Kentucky et d'une autre en Turquie.
