LUMBER L'analyse du programme de surveillance des forêts MAAP de l'organisation à but non lucratif Amazon Conservation offre un premier aperçu de la déforestation en 2023 dans les neuf pays d'Amazonie. Le Brésil, la Colombie, le Pérou et la Bolivie affichent tous une diminution de la perte de forêts.
"Ces données montrent qu'il y a encore de l'espoir pour l'Amazonie", a déclaré Matt Finer, écologiste et directeur du MAAP.
L'Amazonie, la plus grande forêt tropicale du monde, contribue à freiner le réchauffement de la planète car ses arbres absorbent d'énormes quantités de dioxyde de carbone.
Cette baisse coïncide avec le passage, depuis l'année dernière, à des gouvernements favorables à la conservation sous l'égide de présidents de gauche au Brésil et en Colombie.
Les analystes attribuent la majeure partie de cette baisse au renforcement de l'application de la législation environnementale au Brésil - où se trouve la majorité de la forêt - sous la présidence de Luiz Inacio Lula da Silva, qui est entré en fonction le 1er janvier. Son prédécesseur, Jair Bolsonaro, avait préconisé le défrichage de la forêt tropicale pour l'exploitation minière, l'élevage et d'autres usages.
Selon les experts, ce succès dans la lutte contre la déforestation donnera aux pays d'Amazonie plus de poids pour obtenir des fonds pour la conservation lors du prochain sommet des Nations unies sur le climat (COP28).
La perte de forêts anciennes en Amazonie est tombée à 9 117 kilomètres carrés entre le 1er janvier et le 8 novembre, soit une baisse de 55,8 % par rapport à la même période en 2022, selon le MAAP.
Il s'agit d'une superficie équivalente à celle de Porto Rico, mais c'est le niveau le plus bas depuis au moins 2019, la première année où des alertes rapides et plus précises sur la déforestation par satellite sont devenues disponibles.
Carlos Nobre, spécialiste des systèmes terrestres à l'université de Sao Paulo et cofondateur du groupe de recherche Science Panel for the Amazon, a qualifié ces données de "merveilleuses nouvelles".
En 2021, plus de 100 pays, dont de nombreux pays d'Amazonie, se sont engagés à mettre un terme à la déforestation dans le monde d'ici à la fin de la décennie.
M. Nobre a déclaré qu'une baisse aussi importante en une seule année le rend optimiste quant à la possibilité pour l'Amazonie d'atteindre au moins cet objectif.
L'analyse du MAAP s'est également appuyée sur des données de la NASA pour estimer que l'Amazonie contient plus de 37 milliards de tonnes métriques de carbone, qui seraient libérées dans l'atmosphère si la forêt était détruite. Selon les données de l'Union européenne, cela équivaut à environ 2,5 fois les émissions de gaz à effet de serre provenant de toutes les sources au niveau mondial en 2022, des centrales électriques au charbon aux voitures.
Cette estimation est probablement basse, car les données comportent des lacunes, a déclaré M. Finer.
Les niveaux les plus élevés se trouvent dans le sud-ouest de l'Amazonie, au Pérou, et dans le nord-est, en Guyane, au Suriname et dans certaines parties du Brésil et du Venezuela, selon les données du MAAP.
La déforestation est la principale source d'émissions de gaz à effet de serre dans les pays amazoniens. À mesure que la destruction diminue, la baisse massive des émissions soutiendra le Brésil et d'autres pays à l'approche des prochaines négociations sur le climat de la COP28 des Nations unies, qui débutent jeudi, a déclaré M. Nobre.
Le président brésilien Lula a mené une campagne auprès de ses voisins amazoniens et d'autres pays de la forêt tropicale afin d'inciter les pays riches à financer la conservation des forêts.
"Grâce à ces données, les pays amazoniens auront un pouvoir incroyable lors de la COP28", a déclaré M. Nobre.
DES DÉCLINS DE LA COLOMBIE AU PÉROU
Le Brésil, qui abrite 60 % de l'Amazonie, est à l'origine de la majeure partie du déclin.
L'analyse indépendante du MAAP a montré une baisse de 59 % de la perte de forêt primaire au Brésil, ce qui confirme largement la tendance montrée par les données produites par le gouvernement du pays.
M. Finer a attribué ce recul à l'application plus stricte des lois environnementales par M. Lula.
En Colombie, la destruction a diminué de 66,5 %, peut-être grâce à la politique environnementale du président Gustavo Petro ou à un changement d'attitude à l'égard de la déforestation chez les anciens guérilleros qui contrôlent certaines zones de la forêt, selon M. Finer. Au Pérou, la perte de forêts a diminué de 37 %.
La Bolivie a connu une forte augmentation de la perte de forêts l'année dernière, se classant au troisième rang après le Brésil et la République démocratique du Congo, selon les données de l'initiative de surveillance Global Forest Watch.
Toutefois, les données du MAAP montrent que la perte de forêts en Bolivie a diminué de près de 60 %. Bien que le pays soit confronté à des incendies de forêt de grande ampleur, la plupart d'entre eux ne se situent pas en Amazonie, a déclaré M. Finer.
Les causes du déclin au Pérou et en Bolivie n'ont pas été immédiatement identifiées, selon M. Finer.
Les données s'étendent jusqu'au 8 novembre, mais le reste de l'année est une période creuse pour la déforestation dans une grande partie de l'Amazonie, car les pluies torrentielles rendent difficile la pénétration des bûcherons en profondeur dans la forêt.
L'analyse de la perte de forêt du MAAP est basée sur les données d'un satellite d'alerte rapide de l'Agence spatiale européenne et les chiffres annuels finalisés seront légèrement plus élevés, a déclaré M. Finer.
La perte de forêts primaires est principalement due à la déforestation causée par l'homme, mais elle comprend également des pertes naturelles, telles que les vents violents qui abattent les arbres (rapporté par Jake Spring ; édité par David Gregorio).
