Le continent est riche en matières premières nécessaires à la transition vers l'énergie verte et dispose d'une énergie solaire abondante, mais de nombreux gouvernements sont également accablés par des dettes écrasantes.

"Je pense que, pour la première fois, il ne s'agit pas pour l'Afrique d'aller à une COP avec une demande, mais bien d'aller à une COP avec une offre", a déclaré Andrew Steer, PDG du Bezos Earth Fund, lors de la conférence Reuters IMPACT à Londres, en référence au sommet sur le climat COP28 qui se tiendra en novembre.

L'Afrique n'est responsable que de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, mais elle subit certains des impacts les plus importants du changement climatique.

Cinq saisons des pluies consécutives ont échoué dans la Corne de l'Afrique, entraînant la pire sécheresse depuis des décennies, tandis que le cyclone Freddy, l'une des tempêtes les plus meurtrières à avoir frappé l'Afrique au cours des vingt dernières années, a ravagé le Malawi, le Mozambique et Madagascar à la fin du mois de février.

Lors de la COP27 qui s'est tenue l'année dernière à Charm el-Cheikh, les pays se sont engagés à mettre en place un mécanisme de financement des "pertes et dommages" pour les pays en développement, mais ils n'ont pas encore versé de fonds.

"En ce qui concerne les pertes et dommages, nous devons prendre de très grandes décisions dès maintenant", a déclaré Tom Mitchell, directeur exécutif de l'Institut international pour l'environnement et le développement, lors de la conférence de Londres.

"À l'heure actuelle, les pays en développement remboursent bien plus de dettes aux pays riches qu'ils n'espèrent en recevoir en termes de financement ou d'aide à la lutte contre le changement climatique.

Sanjeev Gupta, directeur exécutif des services financiers de la Société financière africaine, une institution de développement multilatérale panafricaine, a déclaré que le maintien du statu quo serait dévastateur.

"Il y a un ensemble de personnes vulnérables en Afrique - et dans d'autres parties du monde - pour lesquelles l'effet sera si catastrophique qu'il atteindra des niveaux génocidaires", a déclaré M. Gupta.

SOURCE D'ÉNERGIES RENOUVELABLES

Parallèlement, l'attention se porte de plus en plus sur la manière dont les nations africaines peuvent s'attaquer à la crise climatique, notamment en stimulant les énergies renouvelables.

Bien qu'elle soit riche en minéraux essentiels, notamment en cobalt utilisé dans les batteries des véhicules électriques, et qu'elle abrite 60 % des meilleures ressources solaires de la planète, l'Afrique ne reçoit que 2 % des dépenses mondiales en matière d'énergie propre, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

Cristina Gamboa, PDG de l'organisation à but non lucratif World Green Building Council, a déclaré que les villes africaines pourraient se trouver dans une position avantageuse en raison de l'explosion démographique.

"Quatre-vingt pour cent des infrastructures dont l'Afrique aura besoin d'ici 2050 n'ont pas encore été construites", a déclaré Mme Gamboa lors de la conférence IMPACT.

"Ils ont pris conscience qu'il est bon de sauter le pas et de s'engager dès maintenant dans la transition vers l'énergie propre.

COMBUSTIBLES FOSSILES

Pourtant, bannir totalement les combustibles fossiles du continent se heurte à de fortes résistances.

"Nous ne pouvons pas et ne voulons pas renoncer aux investissements basés sur les combustibles fossiles, car les besoins de développement du continent sont énormes", a déclaré M. Gupta, de l'AFC.

"Le monde a toujours besoin de sécurité énergétique et de diversité des sources d'énergie. Aucun mix énergétique dans le monde dans les 50 prochaines années ne prévoit l'absence de pétrole et de gaz, alors pourquoi ne pas développer nos ressources et financer nos propres budgets fiscaux, mais nous faisons aussi dans les énergies renouvelables".

L'AFC, dont le siège est à Lagos, est détenue à 42,5 % par la banque centrale du Nigeria, à 47,6 % par d'autres institutions financières africaines et à 9,8 % par des actionnaires industriels et des entreprises.

Un rapport publié cette semaine par l'organisation caritative de développement ActionAid indique que les banques du monde entier ont donné 3 200 milliards de dollars à l'industrie des combustibles fossiles dans les pays du Sud au cours des sept années qui ont suivi l'accord de Paris de 2015 sur le climat, qui a convenu de limiter le réchauffement climatique à "bien en dessous" de 2 degrés Celsius en réduisant les émissions.

Pour visionner la retransmission en direct de l'étape "Road to COP", rendez-vous sur la page d'actualités de Reuters IMPACT :