Les actions britanniques ont légèrement augmenté jeudi, soutenues par une hausse des actions minières et automobiles, tandis que la prudence prévalait avant une série de données économiques nationales et mondiales qui pourraient fournir des indications sur la trajectoire des taux d'intérêt.

A 8:13 GMT, le FTSE 100 a augmenté de 0,4%, tandis que le FTSE 250, plus axé sur le marché intérieur, a gagné 0,3%.

L'indice des automobiles et des pièces détachées a mené les gains sectoriels avec une hausse de 1,6% après que les données aient montré que les ventes de voitures neuves en Grande-Bretagne ont augmenté d'environ 10% en mars.

Les mineurs de métaux industriels ont également progressé de 1,6 %, les prix du cuivre ayant augmenté en raison d'un dollar plus faible, des espoirs de réduction des taux d'intérêt au niveau mondial et des données manufacturières chinoises plus élevées que prévu publiées en début de semaine.

"Il y a eu ce sentiment que la Chine pourrait être sur le point de réaccélérer, ce qui a permis aux secteurs sensibles aux matières premières du FTSE 100 de bien se comporter", a déclaré Julien Lafargue, stratège en chef du marché chez Barclays Private Bank.

Dans le même temps, les investisseurs ont fait preuve d'un optimisme prudent après la publication d'un rapport montrant que la croissance du secteur des services aux États-Unis avait encore ralenti en mars, tandis que le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a réaffirmé que des baisses de taux étaient à prévoir si les données s'avéraient conformes aux attentes de la banque centrale américaine.

L'attention se déplace vers les données PMI des services du Royaume-Uni et de la zone euro pour le mois de mars, attendues plus tard dans la journée. Au moins sept responsables de la Fed doivent également s'exprimer lors d'événements, ce qui pourrait apporter des précisions sur le calendrier des réductions de taux.

Parmi les actions individuelles, Cab Payments a gagné 11,6 % après que la société fintech a obtenu une licence de fournisseur de services de paiement aux Pays-Bas.

InterContinental Hotels, la société de lutte contre les parasites Rentokil Initial et la société d'emballage Mondi ont chuté de 1,4 % à 2,7 %, les actions étant négociées hors dividendes. (Rapport de Pranav Kashyap et Khushi Singh à Bengaluru ; Rédaction de Shounak Dasgupta)