La Chine, qui considère Taïwan comme son propre territoire, a régulièrement envoyé, au cours des quatre dernières années, des avions et des navires de guerre dans le ciel et les eaux entourant l'île, afin de faire valoir des revendications de souveraineté que le gouvernement de Taipei rejette.

L'armée de l'air taïwanaise, dont les effectifs sont inférieurs à ceux de la Chine, mais qui est bien armée avec du matériel essentiellement américain, a été en première ligne pour répondre à ces missions et elle est régulièrement appelée à filer et à mettre en garde les avions et les navires chinois.

Lors d'une visite organisée par le ministère de la défense à la base aérienne de Pingtung, dans le sud de Taïwan, l'armée de l'air a présenté ses avions anti-sous-marins Lockheed Martin P-3C Orion et ses avions d'alerte précoce et de contrôle E-2K Hawkeye, construits par Northrop Grumman.

Les équipages ont fait la démonstration de la fixation de missiles sous l'aile d'un Orion, qui peut être armé de torpilles, de grenades sous-marines, de missiles air-sol Maverick fabriqués aux États-Unis et de missiles antinavires Harpoon.

"Nous soutenons le concept d'intégration de l'entraînement à la guerre sous la direction du ministère de la défense. Nous effectuons un entraînement très solide, qui est suffisant pour faire face à diverses situations", a déclaré l'officier d'entraînement Tsai Tsung-yu.

Taïwan exploite 12 Orion, dont le gouvernement américain a approuvé la vente en 2007 pour près de 2 milliards de dollars. Le premier appareil, un surplus de la marine américaine, est entré en service à Taïwan en 2013 et peut rester en vol jusqu'à 12 heures.

L'armée de l'air a également effectué des survols avec l'un de ses E-2K Hawkeye. Taïwan possède six de ces appareils, mais l'un d'entre eux a été endommagé en 2022 lors d'un accident d'atterrissage et est toujours en cours de réparation.

Ces avions ont des capacités de détection à longue portée, ce qui leur permet de réaliser des interceptions aériennes et de suivre des cibles à basse altitude qui volent en dessous de la portée des radars terrestres.

Leur base de Pingtung leur permet d'accéder facilement non seulement au détroit de Taïwan, mais aussi au canal de Bashi.

Cette voie d'eau stratégique sépare Taïwan des Philippines et relie la mer de Chine méridionale au Pacifique. Taïwan a signalé que des navires et des avions de guerre chinois passaient fréquemment par le canal de Bashi.