BEIJING, 17 avril (Reuters) - Un avion de patrouille maritime de la marine américaine a survolé le détroit de Taïwan mercredi, quelques heures seulement après une rencontre entre représentants des états-majors chinois et américain au cours de laquelle Pékin a réaffirmé sa position sur la nature ultra-sensible de ses intérêts dans la région.

La 7e flotte de la marine américaine a déclaré qu'un appareil de reconnaissance et de lutte anti-sous-marine P-8A Poseidon avait survolé le détroit en traversant l'espace aérien international.

"En opérant dans le détroit de Taïwan conformément au droit international, les États-Unis défendent les droits et libertés de navigation de toutes les nations", a affirmé la 7e Flotte dans un communiqué.

"Le passage de l'avion dans le détroit de Taïwan démontre l'engagement des États-Unis en faveur d'une région indo-pacifique libre et ouverte", ajoute le communiqué.

Le ministère taïwanais de la Défense a dit avoir suivi le passage de l'avion de patrouille, ajoutant que celui-ci avait traversé le détroit en direction du sud, mais qu'aucune activité anormale n'avait été signalée.

La Chine n'a pas réagi dans l'immédiat. (Reportage Ryan Woo ; avec la contribution de Ben Blanchard à Taipei ; version française Augustin Turpin)