La moyenne des actions japonaises Nikkei était sur la voie d'une troisième journée consécutive de pertes mercredi, les tensions au Moyen-Orient continuant à peser sur le sentiment et les investisseurs prenant leurs bénéfices avant que la saison des résultats au Japon ne passe à la vitesse supérieure.

Bien que l'indice de référence ait commencé la journée en territoire positif, rebondissant depuis le creux de huit semaines atteint mardi, la prudence s'est rapidement installée.

Le Nikkei était en baisse de 0,2 % à 38 404,45 à la mi-journée. Le Topix, plus large, était en baisse de 0,6 % à 2681,54.

L'incertitude quant à l'évolution de la situation au Moyen-Orient a pesé sur le sentiment cette semaine, alors que les tensions géopolitiques entre l'Iran et Israël augmentent.

Dans le même temps, les investisseurs peuvent être prudents alors que la saison des bénéfices au Japon s'intensifie, ont déclaré les analystes, avec des entreprises clés telles que le fabricant d'équipements de test de puces Advantest qui doit publier ses résultats la semaine prochaine.

"Nous prévoyons une certaine faiblesse du marché cette saison" alors que les entreprises publient leurs prévisions pour la nouvelle année fiscale, ce qui entraîne des prises de bénéfices avant les résultats, a déclaré Kenji Abe, analyste chez Daiwa Securities.

L'indice devrait rester coincé dans la fourchette des 38 000 points à court terme, a-t-il ajouté.

Les actions américaines ont été mitigées dans la nuit, les rendements du Trésor continuant à grimper, ce qui a donné peu de soutien au Nikkei.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré mardi que la politique monétaire devait être restrictive plus longtemps, réduisant encore les espoirs de réductions significatives des taux d'intérêt cette année.

Les pertes ont été généralisées lors de la séance du matin, avec seulement 63 des 225 composants du Nikkei en hausse, et de nombreux poids lourds de l'indice ont traîné.

Parmi les valeurs individuelles, Advantest a perdu 1,4 %, tandis que la société de télécommunications KDDI a chuté de 1,1 %. Sony Group Corp a reculé de 2,3 %.

Fanuc Corp, qui fabrique des machines pour l'automatisation des usines, a chuté de 2 %.

En revanche, Resonac Holdings a bondi de 14,2 % après que l'entreprise chimique a revu à la hausse ses prévisions de revenus pour 2024.

Jusqu'à présent, le Nikkei est en hausse de 15 % sur l'année. (Reportage de Brigid Riley ; Rédaction de Savio D'Souza)