Les actions australiennes se sont négociées à la baisse mardi, les pertes des valeurs bancaires lourdes ayant éclipsé les gains des minières, tandis que les traders attendaient les données sur la croissance intérieure du quatrième trimestre, prévues plus tard cette semaine, pour obtenir des indices sur les prochaines mesures de la banque centrale.

L'indice S&P/ASX 200 a baissé de 0,3% à 7.713,9 à 2354 GMT. L'indice de référence a clôturé en baisse de 0,1% lundi.

Les investisseurs se concentrent maintenant sur les données du produit intérieur brut australien du quatrième trimestre prévues pour mercredi. Les analystes s'attendent à ce que le PIB ait augmenté de 1,4% en glissement annuel, selon un sondage Reuters auprès des économistes. Ce chiffre est à comparer à la croissance de 2,1 % enregistrée au cours du trimestre précédent.

La Reserve Bank of Australia doit se réunir le 19 mars pour dévoiler l'orientation de sa politique monétaire.

"Les prévisions de PIB restent fragiles, avec des risques non négligeables d'une croissance négative, tandis que les premiers signaux en provenance de Chine indiquent que les autorités ne sont pas enclines à mettre en place des mesures de relance significatives", ont écrit les analystes de Westpac.

Les valeurs financières lourdes ont tiré l'indice de référence vers le bas, mettant fin à une hausse de trois jours. Il a perdu 0,5 %, les quatre grandes banques perdant entre 0,2 % et 0,4 %.

Les mineurs ont compensé les pertes en progressant de 1,1 %, les géants BHP Group, Rio Tinto et Fortescue ajoutant respectivement 1,2 %, 1,7 % et 2,1 %.

Les actions du secteur de l'énergie ont suivi la baisse des prix du pétrole en raison des vents contraires de la demande et ont perdu 0,2 %, les principaux acteurs du secteur, Woodside Energy et Santos, ayant chuté d'environ 0,1 % chacun.

Les valeurs aurifères ont étendu leurs gains à une quatrième séance, bondissant de 4 % pour atteindre leur plus haut niveau depuis un mois. Northern Star Resources a grimpé de 2,9 %, tandis qu'Evolution Mining a augmenté de 4,4 %.

Healius a bondi de 14,2% après que l'entreprise de soins de santé ait déclaré qu'elle entamerait un examen, à la suite de l'échec de son rachat d'un milliard de dollars par son rival Australian Clinical Labs l'année dernière.

L'indice néo-zélandais S&P/NZX 50 a perdu 0,3 %, soit 34,73 points, pour atteindre 11 689,48.