La Chine a accepté d'investir 2 milliards d'euros (2,18 milliards de dollars) en Serbie pour construire des centrales éoliennes et solaires ainsi qu'une installation de production d'hydrogène. Il s'agit de l'investissement le plus important dans le domaine des énergies renouvelables dans ce pays des Balkans à ce jour, a déclaré le ministère serbe des mines et de l'énergie dans un communiqué.

Un protocole d'accord a été signé vendredi entre le ministère, la société chinoise Shanghai Fengling Renewable Co Ltd et Serbia Zijin Copper, une filiale locale de Zijin Mining.

Le protocole d'accord prévoit la construction d'un parc éolien de 1 500 mégawatts (MW), d'une centrale solaire de 500 MW et d'une usine d'hydrogène d'une capacité annuelle d'environ 30 000 tonnes métriques d'ici 2028, selon le communiqué, Shanghai Fengling Renewable étant l'investisseur principal.

L'énergie produite sera utilisée dans la mine de cuivre et la fonderie appartenant à Zijin près de la ville de Bor, dans l'est de la Serbie.

"Ce projet permettra à Zijin de produire une part importante de ses besoins en électricité de manière durable", a déclaré Dubravka Djedovic Handanovic, ministre serbe des mines et de l'énergie, cité dans le communiqué.

"Cet investissement nous aidera à atteindre nos objectifs en matière de sécurité et d'indépendance énergétiques et à parvenir à la neutralité carbone d'ici 2050.

Zijin Mining est devenu le partenaire stratégique de la Serbie dans la mine de cuivre RTB Bor en 2018, s'engageant à investir 1,26 milliard de dollars en échange d'une participation de 63 % et à ouvrir plus tard la mine souterraine de cuivre et d'or de Cukaru Peki en 2021.

La Chine a investi des milliards d'euros en Serbie, pays candidat à l'Union européenne, principalement sous la forme de prêts à taux réduit pour des projets d'infrastructure et d'énergie, dans le cadre de son initiative "ceinture et route" visant à ouvrir des liens commerciaux avec l'étranger.

Pour stimuler la croissance économique et les recettes, le gouvernement serbe a offert des ressources minérales à des investisseurs étrangers, dont Zijin et Rio Tinto. (1 $ = 0,9195 euro) (Reportage d'Aleksandar Vasovic ; Rédaction de Kirsten Donovan)