Le gouvernement fédéral avait précédemment dressé une liste de 12 minéraux stratégiques, dont le lithium, une matière première essentielle pour les batteries des véhicules électriques. Des réserves de lithium ont été découvertes au début de l'année dans la région du Jammu-et-Cachemire administrée par le gouvernement fédéral.

Le gouvernement a également demandé au Jammu-et-Cachemire d'organiser au plus tôt des ventes aux enchères de lithium, a déclaré Pralhad Joshi, ministre du charbon et des mines, lors d'une conférence de presse.

Le gouvernement espère trouver d'autres réserves de lithium dans la région dans le courant de l'année, a déclaré le secrétaire aux mines, Vivek Bharadwaj.

Les 30 minéraux identifiés seront essentiels à l'ambition de l'Inde de disposer de technologies plus propres dans les domaines de l'électronique, des télécommunications, des transports et de la défense, a déclaré le gouvernement.

"Nous prévoyons de mettre en place un cadre politique pour l'exploration, le traitement, l'utilisation et le recyclage des minéraux critiques", a déclaré le ministre Joshi.

La semaine dernière, l'Inde a rejoint le Minerals Security Partnership (MSP), un projet mené par les États-Unis pour créer des chaînes d'approvisionnement en minéraux énergétiques critiques. L'Inde rejoindra 12 autres pays, ainsi que l'Union européenne.

Le pays d'Asie du Sud, qui figure parmi les principaux émetteurs de gaz à effet de serre au monde, cherche à conclure des pactes à l'étranger afin d'obtenir des minéraux essentiels dans des pays riches en ressources tels que l'Australie, l'Argentine et le Chili. L'Inde a pour objectif de ne plus émettre de gaz à effet de serre d'ici à 2070.

"L'Inde et l'Australie ont identifié deux projets de lithium et trois projets de cobalt", a déclaré M. Joshi.

Au début du mois, Legacy Iron Ore, soutenu par la NMDC, a signé une coentreprise d'exploration du lithium avec la société australienne Hancock Prospecting Pty Ltd.