Les prix du pétrole ont baissé mardi, abandonnant une partie des gains importants des deux sessions précédentes, le marché étant prudent avant les chiffres de l'inflation américaine, qui seront déterminants pour la prochaine décision de la Réserve fédérale en matière de taux d'intérêt.

Le prix du Brent était en baisse de 68 cents, soit 0,9%, à 76,33 dollars et le brut américain West Texas Intermediate (WTI) a perdu 69 cents, soit 0,9%, pour s'échanger à 72,47 dollars à 1022 GMT.

Les deux contrats avaient progressé de plus de 2 % lors de la séance précédente.

"Le marché est prudent aujourd'hui avant les données sur l'inflation... Les positions longues nettes ayant fortement diminué au cours des deux dernières semaines, un grand nombre d'opérateurs sont déjà sortis du marché, de sorte que les volumes sont faibles", a déclaré Suvro Sarkar, analyste principal de l'énergie à la DBS Bank.

Les chiffres de l'indice américain des prix à la consommation (IPC) pour le mois d'avril sont attendus mercredi.

La semaine dernière, la Fed a relevé ses taux dans ce qui pourrait être la dernière hausse de son cycle de resserrement. Elle a baissé ses prévisions quant à la nécessité de procéder à de nouvelles hausses, la pression inflationniste commençant à s'atténuer.

Les consommateurs américains ont déclaré le mois dernier qu'ils s'attendaient à une inflation légèrement inférieure dans un temps utile, selon un rapport de la Réserve fédérale de New York publié lundi.

"La poursuite de la modération de l'inflation américaine, et ailleurs, est bien sûr attendue", a déclaré Clifford Bennett, économiste en chef chez ACY Securities.

"Néanmoins, la Réserve fédérale reste très concentrée sur la lutte contre une inflation élevée et durable, quel qu'en soit le niveau", a-t-il ajouté.

Alors que les marchés pétroliers ont fortement chuté la semaine dernière, les prix ont augmenté vendredi et lundi, car les craintes de récession se sont apaisées aux États-Unis, le plus grand consommateur de pétrole au monde, et certains négociants ont estimé que la chute du pétrole brut, qui dure depuis trois semaines en raison des inquiétudes concernant la demande, était exagérée.

La province canadienne de l'Alberta a également soutenu les prix en déclarant l'état d'urgence au cours du week-end en réponse aux incendies de forêt qui ont déplacé près de 30 000 personnes et incité les producteurs d'énergie à fermer au moins 280 000 barils d'équivalent pétrole par jour, soit plus de 3 % de la production du Canada. (Reportage complémentaire de Katya Golubkova à Tokyo et d'Emily Chow à Singapour ; rédaction de Kirsten Donovan)