La semaine dernière, le département du Trésor américain a donné aux clients et aux fournisseurs de PDVSA jusqu'au 31 mai pour mettre fin aux transactions effectuées dans le cadre d'une licence générale qu'il n'a pas renouvelée en raison de l'absence de réformes électorales. Cette mesure rendra plus difficile l'augmentation de la production et des exportations de pétrole du pays, car les entreprises devront attendre des autorisations américaines individuelles pour faire des affaires avec le Venezuela.
Depuis l'année dernière, PDVSA a lentement transféré les ventes de pétrole vers l'USDT, une monnaie numérique également connue sous le nom de Tether, dont la valeur est indexée sur le dollar américain et conçue pour maintenir une valeur stable. Le retour des sanctions pétrolières accélère le transfert, afin de réduire le risque que le produit des ventes soit gelé sur des comptes bancaires étrangers en raison des mesures, ont déclaré ces personnes.
"Nous avons différentes monnaies, en fonction de ce qui est stipulé dans les contrats", a déclaré le ministre vénézuélien du pétrole, Pedro Tellechea, à Reuters la semaine dernière, ajoutant que, dans certains contrats, les monnaies numériques pourraient être la méthode de paiement préférée.
Le dollar américain est la monnaie préférée pour les transactions sur le marché mondial du pétrole. Même s'ils émergent dans certains pays, les paiements en crypto-monnaies ne sont pas fréquents.
L'année dernière, PDVSA a été secouée par un scandale de corruption après la découverte de quelque 21 milliards de dollars de créances non comptabilisées pour les exportations de pétrole de ces dernières années, en partie liées à des transactions antérieures impliquant d'autres crypto-monnaies.
Les exportations de pétrole du pays ont augmenté sous la direction de M. Tellechea, qui a pris les rênes du ministère vénézuélien du pétrole à la suite du scandale. Encouragées par les licences américaines autorisant les ventes, les exportations ont atteint quelque 900 000 barils par jour en mars, soit le niveau le plus élevé en quatre ans.
LENTEMENT MAIS SÛREMENT
À la fin du premier trimestre, PDVSA avait fait passer de nombreuses transactions pétrolières au comptant n'impliquant pas de swaps à un modèle de contrat exigeant le paiement anticipé de la moitié de la valeur de chaque cargaison en USDT.
PDVSA demande également à tout nouveau client souhaitant effectuer des transactions pétrolières de détenir des crypto-monnaies dans un portefeuille numérique. Cette exigence a été appliquée même dans certains anciens contrats qui ne mentionnent pas spécifiquement l'utilisation de l'USDT, a déclaré l'une des personnes.
En octobre, lorsque Washington a délivré la licence de six mois permettant aux maisons de commerce et aux anciens clients de PDVSA de reprendre leurs activités avec le Venezuela, la plupart d'entre eux ont eu recours à des intermédiaires pour satisfaire aux exigences en matière de transactions numériques.
"Les transactions en USDT, telles que PDVSA les exige, ne sont pas acceptées par les services de conformité des négociants, de sorte que le seul moyen de les faire fonctionner est de travailler avec un intermédiaire", a déclaré un négociant, faisant référence au fait qu'il est encore inhabituel de payer le pétrole en monnaies numériques.
PDVSA s'appuie sur des intermédiaires pour ses propres ventes de pétrole, en particulier à la Chine, depuis que les États-Unis ont imposé des sanctions secondaires au Venezuela en 2020, perturbant ainsi ses relations avec ses principaux partenaires commerciaux.
MOINS DE LIQUIDITÉS
Le fait de s'appuyer de plus en plus sur des intermédiaires pour les transactions pourrait aider PDVSA à contourner les sanctions, mais cela signifiera qu'une plus petite partie des recettes pétrolières finira dans ses poches.
La semaine dernière, le ministre Tellechea a déclaré que le pays prévoyait de continuer à signer des contrats et à étendre ses projets de production de pétrole brut et de gaz pendant la période de 45 jours fixée par les États-Unis, et qu'il demanderait ensuite à ses clients potentiels de solliciter des licences spécifiques.
Les analystes pétroliers estiment que même si Washington délivre rapidement des autorisations individuelles, la production, les exportations et les recettes pétrolières du Venezuela atteindront bientôt un plafond.
M. Tellechea a rejeté ce point de vue, affirmant que PDVSA a "une grande force dans le commerce" et qu'elle est préparée commercialement à faire face au retour des sanctions de Washington.
