Zurich (awp) - L'action ABB était recherchée vendredi à la Bourse suisse, dopée par de nouvelles rumeurs évoquant la cession par le géant zurichois de l'électrotechnique de tout ou partie de son activité dans les équipements pour réseaux électriques (Power Grids). Le titre bondissait de près de 3% dans les premiers échanges.

Après avoir entamé la séance sur un bond de 3,04%, l'action ABB continuait de s'attirer les faveurs des investisseurs, notant vers 09h45 à 20,34 francs suisses, soit un gain de 2,9%, après un plus de la séance à 20,56 francs suisses. Dans le même temps, l'indice des valeurs vedettes Swiss Market Index (SMI) progressait de 1,1%.

Selon des sources proches du dossier, citées jeudi par l'agence Reuters, ABB serait à la recherche de repreneurs pour tout ou partie de son activité dans les réseaux électriques, que certains actionnaires appellent de leurs voeux depuis quelque temps déjà. Le géant zurichois de l'électrotechnique mènerait à ce titre des discussions avec les conglomérats industriels japonais Hitachi et Mitsubishi Electric.

Selon les mêmes sources, le directeur général du groupe zurichois, Ulrich Spiesshofer, actuellement en Chine, aurait discuté avec les dirigeants de le gestionnaire de réseau et distributeur d'électricité State Grid Corporation of China. ABB espérerait pouvoir annoncer une transaction à l'issue de la semaine prochaine, a ajouté Reuters, alors que la multinationale n'a pas souhaité commenter l'information.

M. Spiesshofer, auquel certains actionnaires tels que Cevian Capital ou Artisan Partners demandaient de prendre des initiatives pour doper le cours du titre, s'était retrouvé sous pression depuis la fin de l'an passé. Certains jugent ABB dans sa forme actuelle, et malgré sa récente réorganisation, trop diversifié pour soutenir la comparaison avec ses concurrents comme Siemens et Honeywell, engagés dans une simplification de leurs opérations.

Ces groupes d'actionnaires ont notamment exhorté Ulrich Spiesshofer à réfléchir de nouveau à une cession de l'activité dans les équipements pour réseaux électriques (Power Grids), alors qu'ABB avait abandonné le projet de se séparer de cette division, comptant plutôt la développer davantage.

Le patron d'ABB s'était toutefois dit prêt à poursuivre le dialogue avec les actionnaires. Au 3e trimestre 2018, Power Grids a atteint le seuil de rentabilité opérationnelle de 10 à 14% fixé par la direction et M. Spiesshofer avait alors souligné que l'entreprise entendait poursuivre le développement de cette division.

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