Washington (awp/afp) - Dow, société spécialisée dans les matériaux, fraîchement séparé de Dupont, a affiché une forte baisse de son bénéfice et de son chiffre d'affaires sur les trois premiers mois de 2019 et devra faire face "à de légers vents contraires" au deuxième trimestre.

Le bénéfice, mesuré par Dow en résultat avant intérêts, impôts et amortissements, a chuté de 24% à 993 millions de dollars pour un recul de 10% du chiffre d'affaires à 10,8 milliards de dollars.

La chute du bénéfice s'explique selon Dow par la baisse des marges sur plusieurs produits (polyéthylène, isocyanate et siloxane) ainsi que des revenus moindres tirés de certaines co-entreprises (38 millions de dollars contre 59 un an plus tôt).

"Nous nous attendons à de légers vents contraires au deuxième trimestre, en particulier les activités de maintenance et d'entretien saisonnières, qui seront de 200 millions de dollars plus élevées que lors du trimestre précédent", a souligné le PDG de Dow, Jim Fitterling.

Il a souligné que les prix qui commencent à augmenter parmi les produits intermédiaires clés ainsi que le raffermissement des prix du pétrole devraient avoir un effet positif sur les résultats au fur et à mesure de l'année.

La normalisation des niveaux d'inventaires, la hausse saisonnière de la demande et la solidité affichée actuellement dans les produits pour les consommateurs, l'emballage et l'infrastructure devraient aussi avoir un effet positif sur les marges et la demande, selon M. Fitterling.

L'action de Dow, qui a retrouvé l'indice vedette Dow Jones début avril, perdait un peu plus de 0,8% vers 16H00 GMT en ligne avec l'ampleur du recul de l'indice.

Dow et Dupont avaient annoncé leur fusion en décembre 2015, opération qu'ils avaient finalisée à l'été 2017.

Il était prévu dès le départ que ce mariage entre les fabricants de l'isolant thermique Styrofoam et de la fibre synthétique Kevlar donne naissance à trois entités indépendantes cotées en Bourse: l'une consacrée à l'agriculture (Corteva Agriscience), l'autre à la chimie de spécialité (DowDupont) et Dow à la science des matériaux.

afp/rp