H.J. Heinz annonce avoir signé un accord en vue de faire l'acquisition de Foodstar, l'un des premiers fabricants chinois de sauces au soja, pour un montant de 165 millions de dollars.

L'acquisition, réalisée auprès des fonds Transpac, devrait permettre au groupe américain d'accroître son chiffre d'affaires annuel en Chine de l'ordre de 300 millions de dollars, tout en lui permettant d'entrer sur le marché en forte croissance de la sauce au soja, estimé à deux milliards de dollars par an.

La marque Master Weijixian, détenue par Foodstar, est en effet la première marque de sauce soja Weijixian dans le sud du pays.

Le groupe chinois fabrique aussi la marque Guanghe, une caillette de haricots fermentés utilisés comme assaisonnement en cuisine.

Le prix d'achat de 165 millions de dollars en numéraire devrait s'accompagner d'un montant complémentaire restant à déterminer en fonction des performances de la marque et à verser en 2014.

Basé à Guangzhou, Foodstar dispose de quatre sites de fabrication pour un effectif de 2500 salariés. Une nouvelle usine est en cours de construction à Shanghai.

'L'acquisition de Foodstar offre à Heinz une solide plateforme de croissance sur le marché énorme et en pleine croissance de la sauce soja en Chine', souligne William R. Johnson, le PDG de Heinz.

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