Zurich (awp) - Malgré les entraves au commerce, le logisticien Kühne+Nagel a connu une forte progression à tous les niveaux sur les neuf premiers mois de l'année et a nettement amélioré sa rentabilité au troisième trimestre. Le ralentissement dans le fret aérien a été compensé par les avancées dans le transport maritime et terrestre, notamment.

Le groupe schwytzois a annoncé mardi une rentabilité solide, avec une bénéfice net part de 213 millions de francs suisses au troisième trimestre (+12,7%) et de 602 millions sur neuf mois (+3,8%, non IFRS). Les attentes du consensus des analystes consultés par AWP se situaient à 192 millions pour la période de juillet à septembre.

Le résultat opérationnel (Ebit) du troisième trimestre a bondi de 16% à 283 millions de francs suisses, mieux que prévu là aussi. Le chiffre d'affaires brut, situé à 1,974 milliard de francs suisses, n'a pas atteint la barre des 2 milliards qui était pronostiquée. Il s'est affiché en recul de 1,1%.

Sur les neuf premiers mois de l'année, le groupe a réalisé des ventes de 15,83 milliards (+3,1%, non IFRS), pour un bénéfice net de 598 millions (+3,1%).

Le directeur général Detlef Trefzger a relevé dans le communiqué que, dans l'ensemble, le groupe "a une nouvelle fois produit un résultat très solide". Il a souligné les efforts en termes de numérisation, de services et de maîtrise des coûts.

L'acquisition de Quick International Courier (transports pour la pharma et la santé notamment) et son intégration dans les résultats en début d'année ont eu globalement des "effets positifs".

Tensions sur le fret aérien

Bémol, le contexte "reste tendu dans le fret aérien". Les incertitudes conjoncturelles au plan mondial entraînent un fort recul de la demande sur les marchés clés. Ainsi, les volumes écoulés par voie aérienne ont baissé de 6,4% à 1,22 million de tonnes. Une contraction de 5-6% est prévue pour l'ensemble de l'année.

Principal pôle d'activités du groupe, le fret maritime a affiché une dynamique soutenue: ventes en hausse de 7,3% sur neuf mois à 5,63 milliards de francs suisses, produit brut en progression de 5,1% à 1,17 milliard et bénéfice brut (Ebit) en gain de 10,2% à 357 millions.

Mais les coûts dans ce secteur devraient augmenter l'an prochain, prévient l'entreprise, en raison de la nouvelle réglementation sur les carburants pour la navigation internationale, qui débouchera sur une quasi-interdiction du pétrole lourd et son remplacement par des carburants moins toxiques d'ici quelques mois.

Le groupe souligne son engagement en faveur de l'environnement, avec une diminution graduelle, dès l'an prochain, de ses émissions de CO2 et ses propositions aux clients de solutions pour réduire leur empreinte carbone.

Sur le plan des perspectives, comme à son habitude, Kühne+Nagel n'avance pas de chiffres.

Les analystes ont salué les bons résultats et le dépassement des attentes, malgré les "vents contraires". UBS recommande le titre à l'chat, avec un objectif de cours à 154 francs suisses sur douze mois.

La Bourse suisse aussi a réagi très positivement: à 10h15, l'action bondissait de 3,3% à 153,55 francs suisses, dans un SLI en baisse de 0,2%.

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