PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le spécialiste des solutions de traitement du courrier Neopost a indiqué mardi s'attendre à une stabilité de son activité en 2019 à périmètre constant, après avoir dégagé un bénéfice net en baisse de 31,6% en 2018. Le groupe a aussi confirmé les objectifs de son plan stratégique "Back to Growth" sur la période 2019-2022. 


  En 2019, sauf dégradation de la conjoncture économique, Neopost s'attend à un chiffre d'affaires "quasiment stable en variation organique". 


  De plus, afin d'accompagner son plan "Back to Growth", le groupe mettra en place de nouvelles initiatives qui pourraient représenter un volet de dépenses opérationnelles supplémentaires compris entre 10 et 15 millions d'euros en 2019, ce qui se traduira par une baisse du résultat opérationnel courant (ROC) 2019, hors effet de change. 


  Sur l'exercice écoulé, le bénéfice net de Neopost s'est établi à 92 millions d'euros, contre 134 millions d'euros un an plus tôt. 


  L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'est établi à 272 millions d'euros contre 285 millions d'euros en 2017. La marge d'excédent brut d'exploitation a diminué à 24,9% du chiffre d'affaires contre 25,6% un an plus tôt. 


  Le résultat opérationnel courant a diminué de 1,5% à 199 millions d'euros. La marge opérationnelle courante est ainsi ressortie à 18,2%, stable par rapport à 2017, le groupe atteignant ainsi son objectif d'une marge opérationnelle courante à plus de 17%. 


  Le chiffre d'affaires annuel du fabricant de machines d'affranchissement, de pli, d'insertion et d'adressage s'est établi à 1,09 milliard d'euros en 2018, en recul de 1,8% à données publiées, mais en légère croissance organique de 0,2%. 


  Le consensus des analystes interrogés par Factset visait un chiffre d'affaires annuel de 1,08 milliard d'euros, un excédent brut d'exploitation de 268 millions d'euros, et un résultat net de 106 millions d'euros. 


  La croissance organique de 0,2% enregistrée en 2018 constitue "notre meilleure performance depuis 2013", a souligné Geoffrey Godet, le directeur général de Neopost, lors d'une conférence téléphonique. "Cette évolution est meilleure qu'attendu grâce à un bon quatrième trimestre", a ajouté le dirigeant. 


  Au quatrième trimestre 2018, le chiffre d'affaires de Neopost s'est établi à 300 millions d'euros, en hausse de 3,2%, soit une variation organique de 1,5% par rapport au quatrième trimestre 2017. 


  "Nous avons à la fois bénéficié d'une base de comparaison qui était plus favorable et de la signature de quelques gros contrats dans nos domaines de gestion de la communication clients", a précisé Geoffrey Godet. 


  Le groupe a notamment enregistré une croissance importante de ses activités Customer Communications Management et Parcel Lockers, ainsi qu'un léger ralentissement de la décroissance de l'activité Mail Solutions par rapport aux trimestres précédents. 


  Le groupe a généré 152 millions d'euros de flux de trésorerie nets après investissements en 2018, en hausse de 2% par rapport à l'année précédente. 


  Le conseil d'administration de Neopost a décidé de soumettre à l'approbation de l'assemblée générale des actionnaires du 28 juin 2019 un dividende de 0,53 euro par action au titre de l'exercice 2018, reflétant un taux de distribution de 20% du résultat net par action. 


  Dans le cadre de sa stratégie "Back to Growth", sur la période 2019-2022, Neopost a notamment pour objectifs une croissance de son chiffre d'affaires à un taux annuel moyen autour de 5% ("mid-single digit") hors effets de change, ainsi qu'un résultat opérationnel courant en croissance à un taux annuel moyen entre 5% et 10% ("high-single digit"). 


  -François Berthon, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 93; fberthon@agefi.fr ed: ECH 


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