Tokyo (awp/afp) - Le pionnier japonais du jeu vidéo Nintendo a relevé mercredi ses prévisions pour l'exercice 2017/18 après avoir vu son bénéfice net bondir sur les neuf premiers mois grâce aux bonnes ventes de sa nouvelle console Switch.

La maison mère de Mario, Zelda ou des Pokemon a écoulé sur la période d'avril à décembre un peu plus de 12 millions de cette machine semi-portable, semi-fixe, et vise désormais un objectif annuel de 15 millions, au lieu de 14 millions escomptés auparavant.

Sur les neuf premiers mois de l'exercice, le résultat net a augmenté de 31% à 135,2 milliards de yens (environ 1 milliard d'euros), tandis que le bénéfice d'exploitation a été multiplié par six, à 156,5 milliards de yens.

Dans le même temps, le chiffre d'affaires a quasiment triplé, à 857 milliards de yens, porté par les ventes de Switch et de jeux associés: 47,10 millions de titres pour la Switch ont trouvé preneurs, pour un objectif de 53 millions d'ici à mars 2018.

Les aventures du plombier moustachu séduisent toujours, avec Super Mario Odyssey et Mario Kart 8 Deluxe en vedette. Le jeu Splatoon 2 s'est également bien vendu.

Par ailleurs, Nintendo a vu fléchir de 9% les ventes de ses consoles de poche 3DS, à 5,86 millions d'unités entre avril et décembre.

Du côté des téléchargements de jeux en ligne pour ses différentes consoles, Nintendo fait état d'une forte progression de 87%, et se félicite aussi du succès des applications développées pour les smartphones (Super Mario Run, Fire Emblem Heroes ou encore Animal Crossing).

Nintendo était encore à la peine, il y a un an, du fait de méventes de sa console Wii U (alors en fin de vie), mais la console Switch lui a donné un nouveau souffle.

Depuis son lancement en mars 2017, cette console a séduit au total 14,8 millions d'utilisateurs (à fin décembre).

Contrairement à la PlayStation 4 de Sony, elle ne rivalise pas sur les performances techniques, mais sur la polyvalence et la liberté de jeu, à la maison connectée à la télé, ou n'importe où en emportant avec soi le petit écran amovible et les deux manettes.

Signe de son optimisme retrouvé, le groupe espère désormais réaliser un bénéfice net de 120 milliards de yens sur l'ensemble de l'exercice (+17% sur un an), à comparer à une précédente prévision de 85 milliards.

Le chiffre d'affaires devrait quant à lui s'élever à 1.020 milliards de yens (+108,5%), au lieu de 960 milliards, et le bénéfice opérationnel à 160 milliards (+445%), au lieu de 120 milliards.

afp/jh