Zurich (awp) - Le spécialiste des aides auditives Sonova se veut optimiste pour le rebond de ses activités, après avoir été affecté par la pandémie de coronavirus. Les recettes devraient cependant se replier au premier semestre et le groupe zurichois prévoit de tailler dans ses effectifs.

"La reprise partielle du marché s'est déroulée plus rapidement que prévu ces dernières semaines et a eu un effet positif sur l'activité", a affirmé Sonova lundi, ajoutant que "le chiffre d'affaires s'améliore de mois en mois".

Sur les trois premiers mois de l'exercice décalé 2020/2021 (avril à juin), le chiffre d'affaires a atteint 59% du niveau d'il y a un an, porté par le rebond en Asie-Pacifique, dans la région Europe, Moyen-Orient et Asie ainsi qu'aux Etats-Unis, a détaillé la société dans un communiqué.

Malgré ces signaux positifs, Sonova s'attend à subir sur l'ensemble du premier semestre de l'exercice décalé (avril à septembre) une baisse du chiffre d'affaires. A taux de change constant, les ventes sur la période devraient représenter 65% à 75% de celles réalisées un an plus tôt et la marge opérationnelle (Ebita) ajustée évoluer entre 1% et 9%.

Concernant la seconde partie de l'exercice décalé, Sonova se dit "réservé" quant à la rapidité du rebond.

Pour faire face à cette situation, la direction va hâter l'optimisation de ses structures, notamment dans l'administration, provoquant des coûts de 40 à 60 millions de francs suisses en 2020/2021. Le groupe compte ainsi économiser chaque année entre 50 et 70 millions.

Réseau de succursales aminci

Des répercussions sur l'emploi sont également à prévoir. Le réseau de succursales doit être réduit. D'éventuelles réductions de postes doivent s'effectuer "autant que possible" par des départs naturels, a assuré Sonova.

Sonova compte supprimer entre 4% et 5% des emplois au niveau du groupe sur un total d'environ 15'000 postes, a indiqué à AWP le directeur général Arnd Kaldowski. En Suisse, où le groupe emploie quelque 1300 personnes, les suppressions d'emploi seront "dans la moyenne" de ce qui a été annoncé, a ajouté le patron, sans apporter plus de précision.

"La reprise de l'activité semble s'effectuer plus rapidement qu'initialement prévu, mais de nombreuses questions subsistent", ont relevé les analystes de Vontobel dans une note.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) a rappelé que Sonova ne publie habituellement pas de chiffres trimestriels. Ceux du premier partiel 2020/2021 démontrent clairement une reprise du marché, le groupe ayant réalisé sur les mois d'avril à juin 59% de ses recettes de l'année dernière. Les perspectives dressées pour l'ensemble du premier semestre, globalement positives, sont légèrement supérieures aux prévisions de la ZKB.

A la Bourse suisse, l'action Sonova a fini en hausse de 5,4% à 202,80 francs suisses, dans un SLI en progression de 1,46%.

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