Zurich (awp) - Straumann continue à croître plus vite que ses concurrents et à séduire les analystes et les investisseurs. Le fabricant bâlois d'implants dentaires, qui développe fortement ses activités sur son site de production de Villeret (Jura bernois), a vu son chiffre d'affaires bondir d'un quart au premier semestre.

Dans l'ensemble, les résultats présentés mardi se révèlent supérieurs aux attentes, à l'exception du bénéfice net. Celui-ci s'est établi à 133 millions de francs suisses, en recul de 5,7%, mais il faut tenir compte d'une base de comparaison élevée: le résultat du premier semestre 2017 avait été gonflé par une réévaluation de 25 millions après la consolidation de Medentika.

Le bénéfice d'exploitation (Ebit) s'est monté à 170 millions de francs suisses, en progression de 23%, pour un chiffre d'affaires de 682 millions de francs suisses (+ 25%). Le groupe enregistre une croissance à deux chiffres dans toutes les régions d'activités, avec une accélération au second trimestre: elle y a dépassé les 20% pour la première fois en dix ans.

Straumann a révisé à la hausse ses objectifs pour l'année. L'entreprise table désormais sur une croissance organique autour des 15%, alors qu'elle prévoyait jusqu'à présent une hausse plutôt proche de 10%. La marge opérationnelle brute (Ebitda) devrait continuer à progresser.

Le directeur général Marco Gadola, cité dans le communiqué, s'est félicité que le groupe "ait crû plus vite que la moyenne du secteur et gagné de nouveaux clients". Il souligne aussi que les dernières acquisitions - en particulier Clearcorrect et Batigroup - ont accéléré la croissance du groupe.

Interrogé par AWP, M. Gadola s'est encore réjoui de la croissance organique de 20,4% au 2e trimestre, en nette hausse par rapport au premier. Et le troisième trimestre a bien démarré.

1200 emplois de plus

Le groupe a par ailleurs continué à beaucoup investir dans les nouvelles techniques et dans son expansion géographique ces six derniers mois. Il a pris de l'envergure: il comptait à fin juin 5474 employés, contre 4227 douze mois plus tôt. Près de 600 nouveaux collaborateurs ont rejoint Straumann depuis le 1er janvier.

Les investissements ont augmenté de 12 millions à 44 millions de francs suisses. Plus de 16'000 mètres carrés de surfaces supplémentaires sont en construction à Villeret, pour un coût total de 40 millions de francs suisses. Les nouvelles installations devraient être opérationnelles dès début 2021 et permettre de répondre à la demande croissante jusqu'en 2030.

Malgré ces investissements, le flux de liquidités disponibles a augmenté de 17 millions, à 62 millions de francs suisses.

Les analystes d'UBS se sont montrés convaincus par les résultats. Ils observent que la croissance organique au second trimestre (20,4%) est nettement supérieure au consensus des prévisions (16,4%). Vontobel, séduit par la forte croissance organique du fabricant, étudie de son côté une révision de son objectif de cours établi actuellement à 844 francs suisses.

A la Bourse suisse, la nominative Straumann a bondi de 4,5% à 809,50 francs suisses, dans un SPI en hausse marginale de 0,07%. Depuis le début de l'année, le titre s'est apprécié de près de 15%%. En cours de séance, l'action a inscrit un nouveau plus haut historique à 813 francs suisses.

op/rp