Londres (awp/afp) - Les ventes de Tesco ont grimpé de 1,8% au premier trimestre de son exercice comptable 2018-2019, grâce aux bonnes performances de sa nouvelle filiale Booker, a annoncé vendredi le géant britannique des supermarchés.

Lors de la période de 13 semaines achevée le 26 mai, le groupe a vu ses ventes dans les supermarchés à périmètre comparable (c'est à dire à taux de change et nombre de magasins égaux) augmenter de 2,1% au Royaume-Uni et de 3,0% en Irlande dans ses supermarchés.

Il a expliqué dans un rapport d'activité avoir connu quelques difficultés en début de période, du fait d'un temps exécrable au mois de mars nuisible aux affaires, mais a souligné que ses ventes ont été plus dynamiques au fur et à mesure de l'avancée du printemps.

Le groupe est en train de conduire un ambitieux programme visant à lancer 10.000 nouveaux produits sous sa propre marque à destination des consommateurs, précisant en avoir émis 2.850 jusqu'à présent. Il a souligné aussi avoir continué d'investir dans des offres promotionnelles, notamment pour les produits frais, sur fond de concurrence tarifaire exacerbée entre les grandes chaînes de supermarchés au Royaume-Uni.

Tesco a également noté une nette hausse de ses ventes alimentaires sur internet, au moment où nombre de commerces physiques, notamment dans les domaines vestimentaires et des équipements domestiques, souffrent de la montée des vendeurs spécialisés en ligne.

Sa filiale Booker, le principal grossiste du pays racheté en début d'année pour 3,9 milliards de livres, a vu pour sa part ses ventes bondir de 14,3%, "soutenue par une bonne performance de fond et le gain de nouveaux contrats", d'après sa maison mère.

En Europe centrale, Tesco a en revanche vu ses ventes baisser de 1,0%, du fait d'un changement législatif limitant le nombre de jours d'ouverture les dimanches en Pologne et les jours fériés en Slovaquie. En Asie, où le groupe est présent notamment en Malaisie, Thaïlande, Inde et Chine, les ventes de Tesco ont chuté de 9%.

Lors de l'exercice comptable 2017-2018 achevé fin février, Tesco avait dégagé un confortable bénéfice net de 1,2 milliard de livres, rassurant sur son redressement après des années de vaches maigres entachées par un scandale comptable.

La place de Tesco comme numéro un du secteur au Royaume-Uni est toutefois menacée par le projet de fusion géante entre les numéros deux et trois, Sainsbury's et Asda (filiale de l'américain Walmart).

afp/ol