Tokyo (awp/afp) - Honda a fait état mercredi d'un plongeon de 42% de son bénéfice net en 2018/19, manquant ses objectifs annuels en raison de la restructuration de son réseau en Europe et d'effets de change.

Sur la période d'avril 2018 à mars 2019, le constructeur japonais d'automobiles et de deux-roues a affiché un résultat net de 610,3 milliards de yens (4,7 milliards d'euros).

C'est moins que ce qu'il avait enregistré au terme des neuf premiers mois de l'exercice, quand il avait relevé sa projection annuelle à 695 milliards de yens.

Honda a en effet accusé une perte nette de 13 milliards de yens au quatrième trimestre. Dans un communiqué, le groupe invoque "l'impact lié au changement du réseau de production en Europe, ainsi que des variations défavorables de devises", qui ont fait chuter son bénéfice d'exploitation de 66% sur la période.

A l'image de son compatriote Toyota, le constructeur a en outre souffert de l'absence d'un gain exceptionnel enregistré un an plus tôt aux Etats-Unis grâce à la réforme fiscale de Donald Trump.

Honda peut en revanche se targuer d'un chiffre d'affaires "record", avec une progression de 3,4% à 15.888,6 milliards de yens (124 milliards d'euros).

Le fabricant des berlines Civic et Accord, ou encore du 4x4 CR-V, a écoulé sur l'ensemble de l'exercice 5,3 millions de véhicules dans le monde, porté par les ventes de la mini-voiture N-Box (moins de 660 cm3) au Japon, et le succès de ses modèles en Chine.

Sur le marché nord-américain, il a pâti des répercussions d'une inondation dans son usine du Mexique mais il espère faire mieux cette année grâce à ses SUV CR-V et Passport.

Honda est par ailleurs à la peine en Europe, où il avait annoncé en février la fermeture en 2021 de son usine de Swindon au Royaume-Uni, la seule du groupe sur le Vieux-Continent.

Du côté des deux-roues, dont 20,2 millions ont été vendus, le groupe s'en est bien tiré au Vietnam et en Indonésie, tandis que le marché ralentissait en Inde.

Pour l'exercice en cours, Honda espère une hausse de son bénéfice net de 9% à 665 milliards de yens, mais ses recettes devraient fléchir de 1,2% à 15.700 milliards de yens. Ces prévisions se situent en deçà des attentes des analystes sondés par l'agence Bloomberg.

A l'occasion de la publication de ces résultats, le patron du groupe, Takahiro Hachigo, a annoncé une série d'initiatives "pour renforcer l'activité automobile": le groupe va ainsi "réduire" le nombre de déclinaisons régionales de ses modèles, simplifier la production pour diminuer les coûts et accélérer l'électrification de sa gamme en mettant l'accent sur les technologies hybrides (double motorisation, essence et électricité).

afp/jh