Toyota Motor a annoncé jeudi qu'il allait s'associer à Tencent, le leader chinois des jeux et des médias sociaux, en Chine, le constructeur automobile japonais cherchant à répondre au goût des jeunes consommateurs pour les voitures dotées d'une technologie avancée.

Le premier constructeur automobile mondial en volume a fait cette annonce lors du salon de l'automobile de Pékin, ouvert aux médias jeudi, où les constructeurs japonais ont dévoilé une série de voitures destinées à séduire les jeunes Chinois.

Ce partenariat souligne à quel point la Chine est devenue compétitive pour les constructeurs automobiles étrangers, même pour les géants mondiaux tels que Toyota.

La technologie de Tencent sera intégrée dans un véhicule de tourisme fabriqué en Chine qui sera commercialisé cette année, a déclaré Yiming Xu, directeur de la marque et de la communication pour la Chine chez Toyota.

Les deux entreprises offriront des services grâce aux atouts de Tencent en matière de big data, d'intelligence artificielle et d'informatique en nuage, a précisé M. Xu.

Les constructeurs automobiles étrangers s'efforcent de rester compétitifs en Chine dans un contexte de pression croissante liée au passage aux VE, à la montée en puissance de marques nationales telles que BYD et à une guerre des prix.

Toyota a vu ses ventes diminuer à mesure que les marques locales gagnaient du terrain, bien qu'il ait évité le coup dur qu'ont subi ses homologues japonais tels que Honda Motor et Nissan Motor.

Ses ventes en Chine ont chuté de 1,7 % pour atteindre 1,9 million de véhicules en 2023, ce qui représente la deuxième année consécutive de baisse.

Toyota a également présenté deux nouveaux modèles de véhicules électriques à batterie pour le marché chinois lors du salon de Pékin. (Reportage de Daniel Leussink ; Rédaction de David Dolan et Christopher Cushing)