New York (awp/afp) - Le conglomérat industriel américain United Technologies a affiché son optimisme mardi pour 2019 après un solide premier trimestre marqué par une forte demande pour ses équipements aéronautiques, en dépit de l'immobilisation de la flotte des Boeing 737 MAX.

L'action du groupe bondissait de plus de 3% dans les échanges électroniques de pré-séance à Wall Street, les investisseurs saluant aussi le fait que la société a quelque peu révisé à la hausse son objectif de bénéfice pour 2019.

United Technologies attribue son optimisme à une demande robuste dans sa division Rockwell Collins, qui fabrique des pièces pour les moteurs d'avions, l'éclairage pour l'intérieur et l'extérieur des appareils, des sièges, des freins, des trains d'atterrissage, des équipements électriques et hydrauliques et des pneumatiques.

Elle propose également des services de maintenance des avions.

Les ventes de Rockwell Collins ont augmenté de 71%, à 6,51 milliards de dollars au premier trimestre, a indiqué le groupe dans un communiqué.

Ces chiffres suggèrent que l'interdiction de vol frappant le Boeing 737 MAX à travers le monde depuis mi-mars, après deux tragédies rapprochées ayant fait 346 morts, ne l'a pas vraiment affecté.

Boeing a dû suspendre les livraisons de cet avion, locomotive de ses ventes, et réduit la production de 20%, ce qui devrait toucher ses sous-traitants et fournisseurs, estiment les experts.

"Nous avons fait des progrès importants ce trimestre pour l'intégration de Rockwell Collins et avons ainsi pu enregistrer une excellente performance de l'activité Aéronautique fusionnée", s'est félicité le PDG, Gregory Hayes, cité dans le communiqué.

United Technologies a dégagé un bénéfice net de 1,34 milliard de dollars au premier trimestre, en hausse de 3,77%.

Ce résultat s'est traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du Nord, de 1,91 dollar, contre 1,71 dollar attendu en moyenne par les analystes financiers.

Le chiffre d'affaires a, pour sa part, augmenté de 20,5%, à 18,36 milliards de dollars, contre 18 milliards escomptés.

Pour 2019, l'entreprise, qui fabrique également les ascenseurs Otis, table désormais sur un bénéfice par action compris entre 7,80 et 8 dollars. Si le haut de la fourchette reste identique à il y a trois mois, le bas a augmenté de 10 cents.

Le chiffre d'affaires est toujours attendu entre 75,5 et 77 milliards, contre 77,18 milliards anticipés par les marchés.

United Technologies a par ailleurs affirmé être en "bonne voie" pour se scinder en trois entités indépendantes au "premier semestre 2020".

La première société va regrouper toutes ses activités dans l'aéronautique (moteurs d'avions, systèmes et équipements destinés à l'aérospatial, l'équipementier aéronautique Rockwell Collins et services). Elle gardera le nom United Technologies.

La deuxième entreprise, Otis, sera dédiée aux ascenseurs et aux escaliers mécaniques. Otis, fondée en 1854, retrouvera ainsi son indépendance après avoir été rachetée par United Technologies en 1976.

Une troisième société devrait regrouper sous le nom de Carrier les équipements de climatisation et de sécurité.

afp/rp