Après la série de nominations annoncées mercredi dans des entreprises telles que les grands groupes énergétiques Enel et Eni et le groupe de défense Leonardo, Mme Meloni a déclaré que ces personnes représentaient "la compétence et non l'affiliation politique".
Ce qu'elle n'a pas dit, c'est qu'elle avait été forcée d'abandonner certains de ses candidats favoris après des jours de négociations acharnées afin de maintenir la paix avec ses partenaires de coalition, la Ligue de Matteo Salvini et Forza Italia de Silvio Berlusconi.
Les nominations dans les entreprises publiques sont traditionnellement cruciales pour l'équilibre des pouvoirs au sein des gouvernements italiens, car les partis de la coalition tentent d'affirmer leur influence et de placer des personnes considérées comme proches d'eux aux postes clés.
"Vous pouvez normalement savoir combien de temps un gouvernement va durer en fonction du résultat du processus de nomination", a déclaré un ancien ministre de haut rang de l'administration précédente dirigée par Mario Draghi.
Les investisseurs préfèrent généralement s'adresser directement aux chefs d'entreprise plutôt qu'au gouvernement, a déclaré la source, qui est aujourd'hui consultante politique et qui a demandé à ne pas être nommée.
Eni et Enel ont un capital boursier combiné de 109 milliards d'euros (120 milliards de dollars) selon les données de Refinitiv.
La nomination la plus surprenante a été celle du nouveau chef d'Enel, Flavio Cattaneo, un gestionnaire d'entreprise chevronné qui quitte son rôle de vice-président de l'opérateur de trains à grande vitesse Italo pour diriger la plus grande entreprise de services publics du pays.
Il a devancé Stefano Donnarumma, l'actuel directeur général du réseau électrique Terna, largement considéré comme le premier choix de Meloni.
LE MARCHÉ SE MONTRE RÉTICENT
La décision de remplacer l'administrateur délégué sortant, Francesco Starace, par M. Cattaneo n'a pas été immédiatement accueillie favorablement par le marché.
Les actions d'Enel ont baissé de 4 % jeudi, les investisseurs s'inquiétant du manque d'expertise de M. Cattaneo dans le secteur des énergies renouvelables. Il devra faire face à une dette qui s'élevait à environ 60 milliards d'euros en 2022.
Mais la nomination de Donnarumma se heurte à un autre obstacle.
Un mémo vu par Reuters et rédigé par l'expert juridique Sabino Cassese, un ancien ministre de l'administration publique, alléguait qu'il risquait d'enfreindre une loi qui interdit aux personnes d'occuper des postes dans des entreprises de secteurs qu'elles ont précédemment réglementés.
Contacté par Reuters au sujet de la note, M. Cassese a refusé de dire pourquoi il l'avait rédigée et à la demande de qui, en raison de "questions de confidentialité".
La commission était sur le point d'examiner l'affirmation de Cassese selon laquelle Donnarumma n'avait pas le droit de passer du réseau électrique à la compagnie d'électricité, ont déclaré à Reuters des personnes au fait de la question.
En tant que propriétaire du réseau de transport d'électricité, Terna fournit un service public sur la base de directives établies par le ministère de l'industrie et l'autorité chargée de l'énergie. Elle exerce donc un "pouvoir d'autorité ou de négociation sur Enel", selon la note.
Les principaux responsables politiques de la coalition de droite de Meloni ont déclaré que cette question constituait une pierre d'achoppement majeure pour M. Donnarumma, ainsi que la pression exercée par le chef de la Ligue, M. Salvini, un fervent partisan de M. Cattaneo.
Davide Tabarelli, directeur du groupe de réflexion sur l'énergie Nomisma Energia, a déclaré que le soutien de M. Salvini était crucial pour M. Cattaneo, alors que le nouveau président d'Enel, Paolo Scaroni, un vétéran de la gestion des entreprises publiques, doit sa nomination à M. Berlusconi.
"La tension entre la politique et le marché est revenue en Italie lors de cette série de nominations", a déclaré M. Tabarelli.
COUP DE SEMONCE
En début de semaine, Riccardo Molinari, chef de file de la Ligue à la chambre basse, a protesté contre le fait qu'il était "bizarre" que Mme Meloni et son parti des Frères d'Italie semblent déterminés à dicter toutes les nominations dans les entreprises publiques.
Cette remarque a été perçue comme un coup de semonce adressé au premier ministre : une tentative de passer outre à la Ligue et à Forza Italia pourrait saper le gouvernement en place depuis six mois et la mainmise de Mme Meloni sur le pouvoir.
"Mme Meloni a compris qu'elle ne pouvait pas dominer totalement, surtout maintenant que les choses au sein du bloc de droite pourraient changer en fonction de ce qui arrivera à Forza Italia", a déclaré Eugenio Pizzimenti, professeur de politique à l'université de Pise.
M. Berlusconi, âgé de 86 ans, est en soins intensifs depuis une semaine, souffrant d'une leucémie et d'une infection pulmonaire. Bien que son état de santé s'améliore, les spéculations vont bon train quant à l'engagement de ses parlementaires à l'égard du gouvernement sans son leadership.
Outre les concessions sur Enel, Meloni a gardé la main sur les autres nominations principales.
La reconduction de Claudio Descalzi à la tête d'Eni pour un quatrième mandat record n'a jamais été remise en question, et elle a confirmé Matteo Del Fante à la tête des services postaux, même si la Ligue avait exprimé des doutes, selon certaines sources.
Elle a également surmonté la résistance du ministre de la défense Guido Crosetto - un cofondateur de son propre parti - en nommant le physicien Roberto Cingolani à la tête du groupe de défense Leonardo.
M. Crosetto voulait Lorenzo Mariani, le chef de l'unité italienne du fabricant de missiles MBDA, mais M. Cingolani, qui était ministre de la transition écologique dans le gouvernement précédent de Mario Draghi, a établi une relation avec Mme Meloni après qu'il a accepté de rester en tant que conseiller sur la politique énergétique.
"Elle estimait avoir une dette envers M. Cingolani", a déclaré l'une des sources.
(1 dollar = 0,9084 euro)
