Les efforts visant à réduire la dette en resserrant les cordons de la bourse ont tendance à être politiquement délicats en Europe. Toutefois, la dirigeante du parti nationaliste finlandais, Purra, parie que les Finlandais, typiquement frugaux, seront heureux de soutenir sa cure d'austérité.
En février, Mme Purra a publié sur les réseaux sociaux une photo d'un cadeau qu'elle avait reçu : deux planches à découper en bois ayant la forme d'une hache, avec son visage et le texte "c'est maintenant qu'il faut couper".
De nombreux internautes ont été choqués. Mais quelques semaines plus tard, un membre du parti de Purra a posté une autre photo sur les médias sociaux montrant une Purra souriante et sans reproche, tenant une grande paire de ciseaux.
"Pensez à la facilité avec laquelle il est possible de distribuer de l'argent emprunté ici et là, mais à l'incroyable difficulté qu'il y a à dompter une courbe d'endettement tenace !" M. Purra, qui a souligné que l'image de la planche à découper n'était qu'une blague, a publié un message sur X la semaine dernière.
Elle a décliné la demande de commentaire de Reuters.
Plus encore que d'autres pays d'Europe du Nord à prédominance protestante, la Finlande a une longue tradition de frugalité, tant dans les finances des ménages que dans celles de l'État.
L'économie finlandaise a été l'une des moins performantes de la zone euro ces dernières années, ce qui a pesé sur ses finances publiques, déjà mises à rude épreuve par la pandémie de COVID-19 et le vieillissement de la population.
Les vents contraires liés à la crise énergétique qui a suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie, ainsi que l'augmentation des dépenses de défense et la perte d'activités commerciales avec la Russie, ont frappé la Finlande de plein fouet.
En conséquence, la Finlande s'est retrouvée parmi la douzaine d'États membres de l'UE qui risquent les sanctions prévues par la procédure de déficit excessif de l'Union pour les déficits supérieurs à 3 % du produit intérieur brut et les dettes globales supérieures à 60 % du PIB.
Purra et la coalition quadripartite de droite ont annoncé des réductions des prestations sociales et du financement des services sociaux et de santé, ainsi qu'une augmentation de 1,5 % de la taxe sur la valeur ajoutée finlandaise, qui passera à 25 %, et des plans visant à supprimer potentiellement des milliers d'emplois dans le secteur public.
Le déficit de la Finlande devrait passer de 2,5 % du produit intérieur brut en 2023 à 3,5 % cette année, mais les coupes budgétaires du gouvernement le ramèneront à 2,8 % en 2025. La dette publique devrait encore augmenter pour atteindre 82,8 % du PIB l'année prochaine.
De nombreux Finlandais, comme Juha Kuisma, le petit entrepreneur qui a fabriqué et envoyé les planches à découper à Purra, y sont favorables.
"Il est clair que dans cette situation, nous sommes obligés de faire des coupes substantielles", a-t-il déclaré à Reuters.
AVERTISSEMENT DE LA GRECE
Les adversaires de Mme Purra l'accusent de s'en prendre aux plus pauvres afin d'ébranler le modèle social finlandais, qui a valu à la Finlande le titre de pays le plus heureux du monde pendant sept années consécutives.
Elle n'est pas étrangère à la controverse. Quelques jours à peine après son arrivée au pouvoir en juin dernier, le gouvernement était dans la tourmente après que les médias eurent découvert des messages en ligne de ministres du parti finlandais, dont Mme Purra, jugés racistes par ses détracteurs.
En juillet, Mme Purra s'est elle-même excusée pour des commentaires anonymes qu'elle a reconnu avoir publiés en ligne il y a une quinzaine d'années, tout en précisant que nombre d'entre eux avaient été sortis de leur contexte.
Jusqu'à présent, les partisans du gouvernement ont pris les controverses et les plans d'austérité à bras-le-corps.
Les sondages n'ont montré qu'une légère baisse du soutien aux alliés du gouvernement. Le dernier en date, réalisé par le plus grand quotidien finlandais Helsingin Sanomat, donne le Parti des Finlandais à 17,8 %, soit une baisse de 2,3 points de pourcentage (pp) par rapport aux résultats des élections de l'année dernière, et la Coalition nationale du Premier ministre Petteri Orpo à 19,9 %, soit une baisse de 0,9 pp. Ces deux partis se situent désormais juste derrière les sociaux-démocrates de l'opposition (21,6 %), qui ont gagné 1,7 point de pourcentage par rapport aux élections qu'ils ont perdues.
L'étoile montante du parti finlandais, Miko Bergbom, 28 ans, qui sourit avec Purra sur la photo des ciseaux, a déclaré qu'il ne voyait aucune raison de craindre une perte de soutien de la part des électeurs, soulignant les difficultés économiques rencontrées par les Grecs suite à la crise de la dette de leur pays.
Si nous ne parvenons pas à mettre en œuvre ces mesures, nous risquons de nous retrouver avec des ajustements de la taille de la Grèce, et je ne pense pas que cela soit dans l'intérêt des personnes à faibles revenus", a-t-il ajouté. Il semble que ce point de vue soit largement partagé par nos partisans", a-t-il déclaré à Reuters.
Yannick Lahti, auteur et chercheur sur la politique du populisme, a déclaré qu'il restait à voir si la majorité des Finlandais accepterait le point de vue intransigeant de M. Purra sur la frugalité.
"Il y a quelque chose qui mord, mais en même temps, il est juste de se rappeler que c'est un sujet qui divise énormément", a-t-il dit à Reuters.
