Les candidats d'extrême droite qui ont fait écho aux revendications fallacieuses d'élections volées de l'ancien président Donald Trump pourraient remporter les primaires en Arizona et au Michigan mardi, ce qui augmenterait probablement les chances de victoire des démocrates dans ces États du champ de bataille cet automne.

En Arizona, les sondages montrent que les candidats soutenus par Trump, Blake Masters et Kari Lake, sont en tête des champs républicains pour le Sénat et le gouverneur, respectivement. Un candidat d'extrême droite, Tudor Dixon, pourrait obtenir la nomination du parti pour le poste de gouverneur dans le Michigan.

Avec le président démocrate Joe Biden profondément impopulaire parmi les électeurs et une économie ravagée par l'inflation, les analystes politiques et les stratèges affirment que les républicains semblent prêts à prendre le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis et ont de fortes chances de renverser la courte majorité des démocrates au Sénat. Prendre l'un ou l'autre leur permettrait de mettre à genoux le programme législatif de Biden.

La bataille pour le Sénat est cependant devenue plus compliquée. Les candidats républicains dans les courses compétitives en Géorgie, en Ohio et en Pennsylvanie sont des candidats novices qui ont levé beaucoup moins de fonds que leurs adversaires démocrates et qui ont eu du mal à élargir leur attrait au-delà de la base de soutien fervente, mais étroite, de Trump.

Entre-temps, les démocrates ont été dynamisés ces derniers mois par la décision de la Cour suprême annulant l'arrêt Roe v. Wade qui reconnaissait le droit constitutionnel des femmes à l'avortement et les audiences en cours sur l'insurrection du 6 janvier 2021.

Avec le Sénat divisé 50-50, les Républicains ont besoin de récupérer un total net d'un seul siège pour prendre le contrôle.

Jacob Rubashkin, analyste chez Inside Elections à Washington, a déclaré que les Républicains restent favorisés pour prendre le Sénat, mais que ce n'est plus aussi évident que cela semblait l'être.

"Les républicains créent certainement des opportunités pour les démocrates dans les courses au Sénat", a-t-il déclaré, "mais je pense qu'il est trop tôt pour déclarer qu'ils arrachent la défaite des mâchoires de la victoire".

FiveThirtyEight, un site Web d'analyse politique influent, a déclaré cette semaine que la course au Sénat était un "toss-up" et a donné l'avantage aux Démocrates.

CRISE ÉVITÉE ?

Les républicains ont peut-être évité une lutte potentiellement difficile pour conserver un siège dans le Missouri, qui a également une primaire mardi.

Le candidat au Sénat Eric Greitens, un ancien gouverneur qui a été accusé de violence domestique par son ex-femme, semble reculer dans le champ républicain après qu'un super PAC financé par le parti ait couvert les ondes de ces allégations dans l'espoir de faire dérailler sa campagne.

James Harris, un stratège politique républicain du Missouri, a déclaré que la candidature de Greitens devrait servir d'avertissement à son parti, qui ne peut pas considérer la victoire au Congrès comme acquise, étant donné l'électorat démocrate plus galvanisé.

"Beaucoup de choses ont changé au cours des deux derniers mois", a déclaré Harris. "Donc, si les républicains se lancent dans des courses au Sénat avec des candidats faibles comme Eric Greitens, ce seront des courses coûteuses que nous risquons de perdre."

L'une de ces courses au Sénat pourrait bien se dérouler en Arizona, où le sénateur démocrate Mark Kelly a amassé un important trésor de guerre tandis que les républicains se sont engagés dans une primaire âpre. Selon les premiers sondages, Kelly partirait favori dans une course contre Masters.

Masters, un investisseur en capital-risque qui fait sa première tentative politique, s'est fait l'écho des allégations de fraude électorale de Trump et, au début du mois, a jeté le doute sur la légitimité des élections de mi-mandat de cette année.

Lors d'un rassemblement mené par Trump en Arizona la semaine dernière, Masters a promis de travailler à la mise en accusation de Biden et de poursuivre le Dr Anthony Fauci, le principal expert du gouvernement américain en matière de COVID-19.

S'il est élu, Masters a déclaré qu'il "terminerait le travail que le président Trump a commencé".

Selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé la semaine dernière, 60 % de l'opinion publique américaine a une opinion défavorable de Trump, 34 % l'ayant une opinion favorable.

Il est peu probable que les discours sur la fraude électorale trouvent un écho auprès des électeurs cruciaux qui oscillent entre les deux grands partis lors des élections.

Ce même sondage a révélé que 45 % des électeurs indépendants considèrent l'élection de 2020 comme légitime, tandis que 24 % pensent qu'il y a eu fraude et 31 % n'ont pas d'opinion. Plus de 70 % des électeurs ont déclaré que Trump est au moins partiellement responsable de l'attaque du 6 janvier contre le Capitole.

LE GAMBIT DU GOUVERNEUR

Les Républicains pourraient également perdre le poste de gouverneur en Arizona, en particulier si Lake devient le candidat désigné.

Lake, un ancien présentateur de nouvelles télévisées, a été l'un des principaux partisans des accusations de fraude électorale de Trump dans un État en voie de diversification qui s'est tourné vers les démocrates et a opté pour Biden en 2020.

"Je sais pertinemment que nous n'accepterons plus les élections truquées", a-t-elle déclaré lors du rassemblement avec Trump, qu'elle a qualifié de "Superman".

L'ancien vice-président Mike Pence a récemment fait campagne pour l'opposante plus traditionnelle de Lake, Karrin Taylor Robson, au mépris de Trump.

Alex Conant, un stratège républicain et ancien conseiller principal du sénateur Marco Rubio, a déclaré que les républicains veulent que l'élection soit un référendum sur Biden et sa gestion de l'économie.

"Les candidats qui ne paraissent pas qualifiés ou qui disent des choses qui rebutent les électeurs indépendants ont du mal à franchir la ligne d'arrivée, même dans un environnement très favorable", a déclaré Conant.

Dans le Michigan, tous les principaux candidats républicains au poste de gouverneur ont déclaré que l'élection de 2020 était truffée de fraudes.

Après une course tumultueuse pour affronter la gouverneure démocrate Gretchen Whitmer, autrefois considérée comme l'un des gouverneurs les plus vulnérables du pays, la primaire républicaine s'est résumée à une liste de conservateurs peu connus. L'un d'entre eux, Ryan Kelley, a été arrêté le mois dernier pour avoir participé au siège du Capitole du 6 janvier.

Cette semaine, un groupe soutenu par l'Association des gouverneurs démocratiques a commencé à diffuser des publicités télévisées dans l'État pour attaquer Dixon, une personnalité conservatrice des médias et une "mère active de quatre enfants" qui a émergé comme la favorite putative.

Ces publicités visent ostensiblement à promouvoir des candidats plus extrêmes tels que Kelley, dans le cadre d'une stratégie démocrate risquée visant à promouvoir des républicains que les démocrates considèrent comme plus faciles à battre en novembre.