Les investisseurs n'ont pas tenu compte de la baisse de 53 % des recettes des parcs au cours du trimestre et ont salué le fait que le service de streaming Disney+ ait atteint 94,9 millions d'abonnés. Les actions ont augmenté de 3,1 % à 194 $ après avoir clôturé à un niveau record dans les échanges réguliers.

La série "Mandalorian" inspirée de "Star Wars" et le film d'animation "Soul" de Pixar ont contribué à positionner Disney+, qui existe depuis un an, comme une menace crédible à la domination de Netflix Inc. dans la guerre du streaming vidéo.

Si l'on inclut Hulu et ESPN+, le nombre d'abonnés payants aux services de streaming de Disney a dépassé 146 millions.

"Disney+ a été un succès massif et témoigne de la valeur de la marque Disney et de son expertise en matière de narration", a déclaré Eric Haggstrom, analyste chez eMarketer. "C'est l'un des lancements de produits de consommation les plus réussis de mémoire récente".

La société a affiché un bénéfice de 32 cents par action d'octobre à décembre. La Bourse avait prévu une perte de 41 cents par action, selon la prévision moyenne des analystes interrogés par Refinitiv.

Le chiffre d'affaires trimestriel est tombé à 16,25 milliards de dollars, contre 20,88 milliards de dollars un an plus tôt, mais il est resté supérieur à l'estimation moyenne des analystes, qui était d'environ 15,93 milliards de dollars, selon les données IBES de Refinitiv.

Au cours de la pandémie, "nous avons procédé à des changements importants tout en trouvant des moyens nouveaux et innovants de mener nos activités", a déclaré le directeur général Bob Chapek lors d'une conférence téléphonique avec les analystes. "Mais en même temps, nous avons tracé la voie pour une poussée (de diffusion) encore plus délibérée et agressive."

Alors que la pandémie de coronavirus se prolonge, les parcs à thème de Disney en Californie, à Hong Kong et à Paris restent fermés et d'autres ont limité la fréquentation pour permettre une distanciation sociale. La société prévoit que Disneyland en Californie et Disney Paris resteront fermés jusqu'en mars et espère que son parc de Hong Kong pourra rouvrir avant avril, a déclaré la directrice financière Christine McCarthy.

Le studio de cinéma a retardé plusieurs sorties importantes, car de nombreux cinémas restent fermés. Bien que la société ait transféré certains films vers le streaming, M. Chapek a déclaré que Disney prévoyait toujours la sortie en salles du film d'action Marvel "Black Widow". La sortie du film avec Scarlett Johansson est actuellement prévue pour le 7 mai.

L'unité de distribution des médias et du divertissement, qui comprend le streaming, le studio de cinéma et les réseaux de télévision traditionnels, a enregistré un bénéfice d'exploitation de 1,5 milliard de dollars, soit une baisse de 2 % par rapport à l'année précédente.

La division parcs et produits de consommation a enregistré une perte d'exploitation de 119 millions de dollars, contre un bénéfice de 2,52 milliards de dollars un an plus tôt.

Les fermetures et la réduction des opérations ont coûté environ 2,6 milliards de dollars, selon Disney.

Pour l'avenir, la société a déclaré qu'elle s'attendait à ce que les coûts liés à la mise en conformité avec les réglementations gouvernementales et à la mise en place de mesures de sécurité dans les parcs et dans les productions télévisuelles et cinématographiques atteignent 1 milliard de dollars au cours de l'exercice 2021.

Le segment de la vente directe aux consommateurs, qui abrite Disney+, a enregistré une perte d'exploitation de 466 millions de dollars, contre une perte d'exploitation de 1,11 milliard de dollars au trimestre précédent.