Madrid (awp/afp) - L'Espagne a connu un léger recul du taux de chômage au premier trimestre, à 15,9% de la population active contre 16,1% fin décembre, selon les données publiées jeudi par l'Institut national de la statistique (INE).
Le nombre de chômeurs atteint 3,6 millions de personnes dans la quatrième économie de la zone euro, où la pandémie de Covid-19 a mis un demi-million de personnes au chômage en 2020.
Mais ce chiffre ne prend pas en compte les personnes au chômage partiel, qui étaient encore plus de 740.000 fin mars, en particulier dans l'hôtellerie et selon les derniers chiffres officiels disponibles.
"Nous sommes toujours dans une situation de chômage très élevé, avec une destruction d'emploi supérieure à une année normale", a commenté Valentín Bote, directeur de Randstad Research, interrogé sur Capital Radio.
Sur un an, le nombre de chômeurs a augmenté de près de 10,3%.
Pour M. Bote, la réduction du taux de chômage s'explique principalement de la baisse de la population active.
Le nombre de personnes inactives a augmenté "de façon notable ce trimestre", "en raison de l'évolution de la pandémie", précise en effet l'INE.
L'Institut décompte ainsi plus d'un million de personnes "disponibles pour travailler mais ne cherchant pas d'emploi", et qui ne sont pas comptabilisées comme chômeurs, comme c'est le cas pour les salariés au chômage partiel.
L'économie espagnole a souffert en janvier et février des nouvelles restrictions imposées pour lutter contre la troisième vague, et a également été affectée par la tempête de neige Filomena, qui a paralysé Madrid et une grande partie du pays pendant dix jours début janvier.
Fin février, alors que les restrictions sanitaires étaient au plus fort, le nombre de personnes au chômage partiel avait frôlé les 860.000, avant de redescendre en mars.
"L'information venant du marché du travail est porteuse d'espoir, nous sommes dans un moment de transition vers la croissance soutenue que nous prévoyons pour la seconde partie de 2021", avait déclaré la ministre de l'Economie, Nadia Calviño, la semaine dernière devant la presse étrangère.
Le gouvernement a revu en baisse sa prévision de croissance pour 2021, à 6,5% sur un an contre 7,2% prévus auparavant, en raison d'un premier trimestre beaucoup moins dynamique que prévu.
Madrid a en revanche amélioré sa prévision pour le chômage, estimant qu'il toucherait 15,2% de la population active fin décembre 2021, contre 16,9% prévus précédemment.
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