Avec Emma Walmsley à la tête de GSK, la nomination de Julie Brown crée également une rare direction entièrement féminine au sein d'une société britannique de premier ordre et d'une grande entreprise pharmaceutique mondiale.
Mme Brown, qui possède une vaste expérience dans l'industrie de la santé et de la pharmacie, quittera la marque de mode de luxe Burberry pour rejoindre GSK en avril et prendra ses fonctions en mai.
"Après la récente séparation de l'activité de santé grand public, il se peut qu'il y ait eu un désir d'accroître l'expérience en matière de santé dans l'équipe de direction de GSK", ont écrit les analystes de JP Morgan dans une note.
M. Mackay, âgé de 60 ans, prendra sa retraite l'année prochaine après avoir occupé pendant près de quatre ans le poste de directeur financier de GSK, avant quoi il avait occupé pendant huit ans le poste de directeur financier de groupe chez HSBC.
Sa retraite, dont il était question depuis un certain temps, intervient après la scission par GSK de sa grande entreprise de santé grand public, Haleon, en juillet. Elle fait également suite au départ du directeur scientifique Hal Barron en août.
Mme Brown, 60 ans, a rejoint Burberry en 2017 après avoir quitté le fabricant de produits médicaux Smith & Nephew. Elle était membre du conseil d'administration du fabricant suisse de médicaments Roche jusqu'au 26 septembre, date à laquelle elle s'est retirée.
Elle a également occupé plusieurs rôles financiers chez AstraZeneca , qui a nommé l'année dernière une femme directrice financière, Aradhana Sarin.
"Il est particulièrement agréable de voir une entreprise biopharmaceutique mondiale, un secteur dominé par les hommes, dirigée par deux femmes", a déclaré Lucy Coutts, directrice des investissements de la société de gestion de patrimoine JM Finn, qui détient des actions GSK.
GSK a déclaré que Mme Brown recevra un salaire de base annuel de plus de 900 000 livres.
"Julie est une directrice financière très expérimentée qui comprend parfaitement le secteur biopharmaceutique. Nous partageons également une forte passion pour le développement des personnes, la diversité, l'inclusion et la durabilité", a déclaré Walmsley dans un communiqué.
Sous la direction de Mackay, GSK a conclu plusieurs accords de plusieurs milliards de dollars pour renforcer son portefeuille de médicaments après des années de sous-performance relative.
Cependant, l'attention des investisseurs à court terme reste centrée sur le potentiel de responsabilités financières liées à un litige américain concernant le médicament contre les brûlures d'estomac, le Zantac, qui a été initialement commercialisé par un précurseur de GSK, et par une foule de fabricants de médicaments depuis.
Brown a été engagé bien avant que la nouvelle du Zantac ne frappe les actions, ont écrit les analystes de Barclays dans une note.
"Le message de GSK est celui de la continuité", ont-ils dit, ajoutant : Le message de GSK est celui de la continuité", ajoutent-ils, en précisant que "l'on peut s'attendre à un complément inorganique du pipeline, mais rien de sismique".
En juillet, GSK a enregistré une solide performance au deuxième trimestre, ce qui a renforcé ses prévisions pour l'ensemble de l'année. (Reportage d'Amna Karimi et Pushkala Aripaka à Bengaluru et Natalie Grover à Londres ; Rédaction de Subhranshu Sahu, Louise Heavens, Ana Nicolaci da Costa et Alexander Smith)
