L'autorité britannique de régulation de l'aviation civile a annoncé mercredi qu'elle allait procéder à un examen indépendant des circonstances entourant la défaillance du contrôle du trafic aérien survenue la semaine dernière, qui a entraîné une perturbation généralisée des vols et laissé des milliers de passagers bloqués.

L'autorité de l'aviation civile (CAA) a déclaré que l'examen porterait également sur la réponse de NATS, le fournisseur de services de contrôle du trafic aérien du pays, qui s'est excusé pour la défaillance.

S'il existe des preuves suggérant que NATS a pu enfreindre ses obligations statutaires et de licence, nous examinerons si d'autres mesures sont nécessaires, a déclaré Rob Bishton, Joint-Interim Chief Executive à la CAA du Royaume-Uni.

À la suite de l'incident du 28 août, quelque 1 500 vols ont été annulés, laissant des milliers de passagers bloqués dans des aéroports à l'étranger au cours d'une période de forte affluence et d'un jour férié dans certaines régions de Grande-Bretagne.

Le directeur de NATS a déclaré que ce type de problème ne se reproduirait pas.

L'autorité de régulation a déclaré que le NATS avait fourni son rapport préliminaire, qui mettait en cause une anomalie ayant contraint le système à cesser de traiter les plans de vol.

Les contrôleurs aériens ont alors fermé le système pour des raisons de sécurité et sont passés en mode manuel pour poursuivre le service.

La CAA, l'autorité britannique indépendante de régulation de l'aviation et de l'aérospatiale, a déclaré qu'elle avait partagé cette analyse avec le gouvernement lundi et qu'elle avait indiqué les prochaines étapes.

"La CAA est d'accord avec la déclaration des NATS selon laquelle, à aucun moment, cet incident n'a posé de problème de sécurité", a déclaré l'autorité de régulation dans une lettre adressée au ministre des transports, Mark Harper.

L'autorité de régulation a déclaré que l'événement était désormais compris et que, s'il se reproduisait, il devrait être résolu rapidement sans affecter le système aéronautique. (Reportage de Muvija M et Farouq Suleiman ; rédaction de William James)