Le gouverneur Serhiy Gaidai a déclaré à Reuters lors d'une interview qu'il s'attendait à ce que la ville de Sloviansk et la ville de Bakhmut en particulier fassent l'objet de lourdes attaques alors que la Russie tente de prendre le contrôle total de ce qu'on appelle le Donbas dans l'est de l'Ukraine.
La Russie affirme avoir établi un contrôle total sur la région de Louhansk suite au retrait des forces ukrainiennes de la ville bombardée de Lysychansk ; cependant, M. Gaidai a déclaré que les combats se poursuivaient dans deux petits villages.
"La perte de la région de Louhansk est douloureuse car il s'agit du territoire de l'Ukraine. Pour moi personnellement, c'est spécial. C'est la patrie où je suis né et je suis également le chef de la région", a déclaré Gaidai.
"En ce qui concerne l'armée, il est mauvais de quitter des positions, mais il n'y a rien de critique. Nous devons gagner la guerre, pas la bataille pour Lysychansk", a-t-il déclaré. "Cela fait très mal, mais ce n'est pas perdre la guerre".
Il a déclaré que le retrait de Lysychansk avait été "centralisé" et ordonné, et qu'il était nécessaire pour sauver la vie des soldats ukrainiens qui risquaient d'être encerclés.
"Ils (les forces russes) ne vont pas transférer 100 % de leurs troupes sur un certain front, car ils doivent tenir la ligne. S'ils quittent leurs positions, alors les nôtres peuvent mener une sorte de contre-offensive", a déclaré Gaidai.
"Pourtant, pour eux, l'objectif numéro 1 est la région de Donetsk. Sloviansk et Bakhmut vont être attaqués - Bakhmut a déjà commencé à être très durement bombardé."
Depuis l'abandon d'un assaut sur la capitale Kiev, la Russie a concentré son opération militaire sur le cœur industriel du Donbas qui comprend Louhansk et Donetsk, où les proxies séparatistes soutenus par Moscou combattent l'Ukraine depuis 2014.
APPEL AUX ARMES
Bakhmut, Sloviansk et la ville voisine de Kramatorsk se trouvent au sud-ouest de Lysychansk, et sont les principales zones urbaines qui résistent aux forces russes à Donetsk.
M. Gaidai a déclaré que la bataille de plusieurs semaines pour Lysychansk avait attiré des troupes russes qui auraient pu se battre sur d'autres fronts, et avait donné aux forces ukrainiennes le temps de construire des fortifications dans la région de Donetsk pour rendre la tâche "plus difficile aux Russes".
"Les tactiques (russes) seront les mêmes. Ils tireront sur tout avec leur artillerie, mais il leur sera difficile d'avancer", a-t-il déclaré.
Réitérant les appels ukrainiens pour plus d'armes de la part des alliés occidentaux, qui ont "compris trop tard" ce qui se passe en Ukraine, Gaidai a déclaré que les forces de son pays pourraient lancer une contre-offensive lorsqu'elles auraient suffisamment d'armes à longue portée.
"Ils se contentent de tirer à distance sur nos positions 24 heures sur 24", a-t-il déclaré.
La Russie affirme que son "opération militaire spéciale" en Ukraine, lancée le 24 février, vise à protéger les russophones des nationalistes. L'Ukraine et ses alliés affirment qu'il s'agit d'un prétexte sans fondement pour une guerre d'agression visant à s'emparer d'un territoire.
