Le comité de politique monétaire de la Banque de Thaïlande (BOT) a voté à l'unanimité pour augmenter le taux de rachat à un jour à 1,50 % lors de son premier examen de l'année.
Sur les 23 économistes interrogés par Reuters, 21 s'attendaient à ce que la BOT augmente le taux directeur d'un quart de point tandis que les deux autres ne prévoyaient aucun changement.
Dans un communiqué sur la réunion du comité, la banque centrale a déclaré que l'économie devrait continuer à croître tandis que l'inflation globale devrait diminuer.
Toute nouvelle hausse des taux serait graduelle et mesurée, mais elle se tient prête à les ajuster si nécessaire, a-t-elle déclaré.
"Le comité estime que la poursuite de la normalisation graduelle de la politique monétaire est une voie appropriée pour la politique monétaire, compatible avec les perspectives de croissance et d'inflation", a déclaré la BOT.
Les exportations devraient ralentir cette année avant de se redresser en 2024, parallèlement à une reprise mondiale, a-t-elle ajouté.
Avec la décision de mercredi, la banque centrale a augmenté le taux de référence de 100 points de base (pb) au total depuis août.
Le cycle de resserrement a toutefois été moins agressif que celui de bon nombre de ses homologues régionaux, car la reprise économique de la Thaïlande a été plus lente que celle des autres pays d'Asie du Sud-Est. Son secteur touristique vital n'a commencé à rebondir qu'à la fin de l'année dernière.
La BOT a précédemment déclaré que le taux directeur continuerait d'augmenter pendant un certain temps afin d'aider l'économie à se développer pleinement et de permettre à l'inflation de revenir à son objectif, ce qui est prévu pour le second semestre de 2023.
L'année dernière, l'inflation globale moyenne a atteint son plus haut niveau en 24 ans, soit 6,08 %, ce qui est bien supérieur à la fourchette cible de la BOT (1 % à 3 %). En novembre, la banque centrale a prévu que l'inflation baisserait à 3 % en 2023.
En novembre, la BOT a prévu que la deuxième plus grande économie d'Asie du Sud-Est connaîtrait une croissance de 3,7 % en 2023, après une croissance estimée à 3,2 % l'année dernière. Les données officielles du produit intérieur brut (PIB) de 2022 sont attendues le mois prochain.
Le BOT a prédit 22 millions d'arrivées d'étrangers cette année et 31,5 millions en 2024. Il y a eu 11,15 millions de visiteurs étrangers l'année dernière, contre un record de près de 40 millions en 2019, avant la pandémie.
La réouverture de la Chine devrait stimuler davantage le tourisme en Thaïlande, le gouvernement prévoyant au moins cinq millions de visiteurs chinois cette année, soit environ la moitié du chiffre de 2019.
La devise baht est restée largement inchangée à 32,77 pour un dollar après l'annonce.
