Le mémorial d'Ambrose Powell Hill, un général confédéré tué au combat quelques jours avant la fin de la guerre en avril 1865, a été démonté sous les acclamations d'une petite foule de badauds.

Richmond a commencé à retirer une douzaine de monuments confédérés en 2020, dans le cadre d'une prise de conscience de l'héritage de l'esclavage dans le Sud des États-Unis. Les statues de la Confédération, une coalition pro-esclavagiste d'États du Sud qui ont lutté pour se séparer de l'Union, étaient autrefois protégées par la loi de l'État.

Les défenseurs des statues affirment qu'elles sont des hommages à la bravoure de ceux qui se sont battus pour défendre le Sud et que leur enlèvement revient à effacer l'histoire.

Le maire Levar Stoney a déclaré que Richmond doit se débarrasser des symboles qui racontent un faux récit de l'histoire américaine et que la ville est devenue un lieu plus inclusif sans les monuments.

"C'est quelque chose qui a commencé il y a deux ans lorsque nous avons cherché à tourner la page de notre histoire confédérée et à commencer à écrire un nouveau chapitre", a-t-il déclaré aux journalistes lundi. "Aujourd'hui marque le dernier jour de la Cause perdue".

Richmond fait partie des nombreuses villes qui ont retiré les symboles de l'héritage de l'esclavage dans le Sud ces dernières années. La campagne a pris de l'ampleur après les protestations contre la brutalité policière et le racisme qui ont suivi le meurtre de George Floyd en 2020.

Une statue du commandant confédéré Robert E. Lee a été abattue en septembre 2021.

L'imposant mémorial de Hill, qui existe depuis plus de 130 ans, a été le dernier à être démonté, son retrait ayant été retardé en partie par un différend sur le sort à réserver aux restes du général, qui avaient été enterrés sous la statue en 1891.

La semaine dernière, une décision de justice a autorisé les ouvriers à commencer le démontage, selon le Times-Dispatch. La dépouille de Hill sera ré-inhumée sur une tombe dans sa ville natale de Culpeper, en Virginie, selon le Times-Dispatch.

Richmond a fait appel à Team Henry Enterprises - une entreprise de construction appartenant à des Noirs - pour démonter le monument. La statue ira finalement au Black History Museum & Cultural Center of Virginia, selon les médias.