Le tremblement de terre de magnitude 6,2 qui a frappé juste avant minuit lundi a tué plus de 100 personnes dans les provinces de Gansu et de Qinghai, en a blessé près de 1 000 et a laissé les survivants face à des mois d'incertitude, sans abri permanent.

La plupart des familles touchées sont des Hui, une minorité ethnique très unie qui se caractérise par son identité musulmane distincte et qui vit principalement dans les provinces et régions de l'ouest de la Chine, telles que le Gansu, le Ningxia et le Shaanxi.

"Nous dormions tous les quatre ensemble lorsque la maison s'est effondrée", a déclaré à Reuters Ga Fengmo, la grand-mère éplorée de Ma. "Je ne pouvais même pas mettre mon chapeau de prière ou mes chaussures. J'ai immédiatement cherché de l'aide.

La communauté Hui de Yangwa, dans la province de Gansu, la région la plus durement touchée, s'est réunie pour pleurer la perte de l'un des leurs.

"Il n'y avait pas de solution. Ils ont essayé de l'emmener à l'hôpital, mais elle est décédée à mi-chemin sur la route de montagne. Les montagnes sont trop hautes et l'hôpital est trop loin. Ils n'ont pas pu arriver à temps à l'hôpital", a déclaré la grand-mère de Ma.

Ma Meidong, l'imam de la communauté, a expliqué à Reuters les difficultés rencontrées lors des opérations de sauvetage.

"Quatre membres de la famille ont été piégés par l'effondrement de la maison. Nous avons fait de notre mieux pour creuser le sol avec nos mains. Les trois autres personnes ont été secourues, et une seule est décédée."

Alors que les villageois se débattent avec les conséquences de la catastrophe, ils doivent maintenant faire face à un hiver rigoureux, sans abri permanent, dans un froid glacial.

"Nous sommes tous des agriculteurs. Nous comptons sur nos mains pour cultiver ou faire du commerce afin de subvenir aux besoins de nos familles. Comme vous pouvez le voir, tout a disparu du jour au lendemain. Nous avons le cœur brisé", a déclaré l'imam Ma.

"Même si nous le disons, nous croyons qu'il faut accepter ce qui arrive dans le cadre de nos convictions religieuses. C'est un test qui vient d'en haut, et nous devons l'accepter".

Dans le Gansu, plus de 207 000 maisons ont été détruites et près de 15 000 se sont effondrées, affectant plus de 145 000 personnes. Plus de 128 000 articles de première nécessité, dont des tentes, des couettes, des lampes de tente et des lits pliants, ont été livrés aux victimes, ainsi que de la nourriture telle que des petits pains à la vapeur et des nouilles instantanées.