Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange était en baisse de 0,6 % à 8 438 $ la tonne métrique à 0930 GMT après avoir augmenté de 0,4 % mardi.
Le cuivre du LME s'est redressé depuis qu'il a touché un plus bas de 2 mois et demi à 8 120 dollars à la mi-août sur les espoirs de relance chinoise, mais les investisseurs ont été déçus par les mesures de soutien modestes.
Le yuan chinois est tombé à son plus bas niveau depuis 10 mois face à un dollar en pleine expansion, avant de limiter ses pertes après la publication de données économiques médiocres par la deuxième économie mondiale. L'activité des services chinois s'est développée au rythme le plus lent depuis huit mois en août, selon des données publiées mardi.
"Nous avons eu cette nouvelle tentative d'affaiblir le renminbi pendant la nuit - la corrélation avec le cuivre est plus élevée que la corrélation avec le dollar", a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie des matières premières chez Saxo Bank à Copenhague.
"En outre, les commandes d'usine en Allemagne ont été plutôt moroses, ce qui met en évidence les vents contraires actuels pour le marché.
Les commandes industrielles allemandes ont chuté plus que prévu en juillet, reculant de 11,7 % alors que les analystes s'attendaient à une baisse de 4,0 %.
Le contrat de cuivre d'octobre le plus négocié sur le Shanghai Futures Exchange a terminé la journée avec une hausse de 0,4% à 69 490 yuans (9 504,60 $) la tonne.
L'indice du dollar est resté proche d'un pic de six mois, rendant plus coûteux l'achat de produits de base à prix vert pour les non-détenteurs de dollars.
L'automne voit traditionnellement une meilleure demande pour le cuivre en Chine, le métal est utilisé dans les secteurs de la construction, de l'énergie et du transport, mais la consommation réelle est restée tiède, a déclaré un producteur chinois de barres de cuivre.
"Il n'y a pas d'amélioration de la demande à l'aube du mois de septembre, la situation est même pire qu'un an plus tôt.
Les données commerciales de la Chine, attendues jeudi, étaient également au centre de l'attention. Un sondage Reuters a montré que les exportations et les importations du pays en août devraient se contracter plus lentement.
L'aluminium du LME a augmenté de 0,6 % à 2 205 dollars la tonne métrique, tandis que le zinc a perdu 0,3 % à 2 465 dollars, le plomb a baissé de 0,1 % à 2 230,50 dollars, le nickel a baissé de 1,1 % à 20 810 dollars et l'étain a baissé de 0,3 % à 26 365 dollars.
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(1 $ = 7,3112 yuans chinois renminbi) (Reportage d'Eric Onstad, rapport complémentaire de Siyi Liu à Pékin, édition de Louise Heavens)
