Pourtant, le monarque, qui jouit d'un pouvoir considérable, est resté discret, ne faisant que trois apparitions depuis lors. Il a présidé deux réunions d'intervention d'urgence avec des responsables à Rabat et a visité un hôpital à Marrakech, près de la zone sinistrée, où il a donné du sang à la suite d'un appel national aux donneurs.
Le roi, qui garde généralement une distance royale avec le public et se tient à l'écart de la mêlée politique, ne s'est pas encore rendu dans la zone la plus touchée, où la secousse de magnitude 6,8 a tué plus de 2 900 personnes, la plus meurtrière qu'ait connue le Maroc depuis 1960.
Cette approche peu encline à la publicité est l'une des caractéristiques de son règne depuis qu'il a succédé à son père à l'âge de 35 ans en 1999, lorsqu'il a pris en charge un royaume d'Afrique du Nord pauvre, économiquement stagnant et politiquement réprimé.
Il s'est montré plus souple envers les dissidents que son père, Hassan II, et a poursuivi des réformes économiques qui ont attiré les investisseurs étrangers et développé la base industrielle, faisant du royaume une puissance économique en Afrique.
Mais le roi, dont les titres comprennent celui de commandant suprême des forces armées royales et de commandeur des croyants, s'est montré prudent en matière de changement politique, cédant peu de pouvoir, ce qui, selon ses détracteurs, étouffe l'initiative gouvernementale, même en cas de crise.
"Lorsque le roi n'est pas là, non seulement le gouvernement ne fonctionne pas, mais en cas de crise grave, l'État ne fonctionne pas", a déclaré Aboubakr Jamai, professeur à l'American College of the Mediterranean, en France.
Une source gouvernementale a déclaré que le Maroc disposait d'institutions et de groupes de la société civile capables d'agir sans ordres du palais.
Le fonctionnaire, qui a demandé à ne pas être nommé parce qu'il n'était pas autorisé à parler aux médias, a également déclaré que les autorités avaient lancé une réponse coordonnée et rapide dans les circonstances logistiques difficiles du tremblement de terre.
UN CHANGEMENT LIMITÉ
Lorsque des manifestations de masse ont éclaté en Tunisie et en Égypte en 2011, entraînant la chute de dirigeants autocratiques, des groupes pro-démocratiques se sont rassemblés dans tout le Maroc pour exiger un changement. Mohammed a donné un peu plus de pouvoir au parlement élu, mais ce n'était qu'un changement limité.
Le roi a conservé le droit de choisir le premier ministre parmi les membres du parti ayant obtenu le plus grand nombre de sièges, d'opposer son veto aux nominations au sein du cabinet et de nommer des fonctionnaires non élus à des ministères clés.
Le parti islamiste modéré PJD, qui a gagné en popularité après 2011, a vu son pouvoir réduit.
Les analystes et les groupes de défense des droits affirment que la classe politique a été largement cooptée, tandis que le pouvoir réel repose sur le roi et son "Makhzen", c'est-à-dire l'ancien establishment politique marocain. Ils affirment que de nombreux critiques ont quitté le Maroc ou ont été emprisonnés.
Les médias marocains, quant à eux, évitent toute couverture critique des sujets sensibles, tels que toute décision annoncée par le roi.
Un porte-parole du gouvernement n'a pas pu être joint pour commenter cet article. Le gouvernement affirme toutefois que les procès ne sont pas politiques et qu'ils relèvent du pouvoir judiciaire. Il affirme également que tous les Marocains jouissent des mêmes libertés politiques.
La secousse a toutefois mis en évidence l'inégalité du développement économique du Maroc. Tanger et Casablanca, au nord, sont reliés par un train à grande vitesse, mais dans la zone du tremblement de terre, plus au sud, les pistes de montagne ont dû être parcourues à dos d'âne pour acheminer les fournitures vers les villages pauvres et isolés, coupés du monde par la secousse.
Certains habitants des villages amazighs, ou berbères, se plaignent d'être marginalisés et isolés.
Le gouvernement affirme qu'il s'efforce de stimuler les investissements et de promouvoir le développement durable dans les régions pauvres et reculées, et qu'il n'y a pas de politique de discrimination.
En 2015, Forbes a classé le roi parmi les hommes les plus riches d'Afrique, avec une fortune personnelle évaluée à plus de 5 milliards de dollars. Depuis son accession au trône, la holding royale Almada a augmenté ses investissements, qui comprennent des participations dans des entreprises minières, bancaires, de vente au détail, d'énergie renouvelable et de télécommunications au Maroc et dans toute l'Afrique.
Le roi a ordonné à Almada de faire don d'un milliard de dirhams (100 millions de dollars) à un fonds d'intervention en cas de tremblement de terre.
Les apparitions publiques de Mohammed sont devenues plus rares au cours de son règne, se limitant principalement à une poignée d'événements cérémoniels annuels. Il effectue souvent des voyages privés à l'étranger, notamment en France, l'ancienne puissance coloniale du Maroc. Il n'a pas accordé d'interview aux médias depuis des années.
Si le roi a fait peu d'apparitions depuis le tremblement de terre, les représentants du gouvernement ont également gardé un profil bas.
Le porte-parole du gouvernement n'a fait qu'une seule apparition, lisant une déclaration sur un fonds d'aide aux victimes et ne répondant à aucune question. Cela a incité certains commentateurs à dire que la crise exigeait une plus grande visibilité publique de la part des ministres.
"Les ministres des départements concernés chargés de la santé, du logement, de l'équipement, de l'eau et de l'alimentation devraient se manifester", a déclaré El Manar Esslimi, professeur d'université bien connu et commentateur régulier dans les médias dont les remarques soutiennent généralement l'establishment, dans un message publié sur le site de médias sociaux X.
