Les procureurs de Tokyo commenceront à enquêter la semaine prochaine sur plusieurs douzaines de législateurs du Parti libéral démocrate (PLD), y compris des ministres actuels, au sujet de plus de 100 millions de yens (680 000 dollars) de recettes provenant de collectes de fonds qui ne figurent pas dans les registres officiels, ont rapporté les médias locaux.
L'enquête porte sur l'argent récolté lors de la vente de billets pour des événements organisés par le parti, dont une partie a ensuite été donnée directement aux législateurs par le parti et n'a pas été comptabilisée, selon les rapports.
Un porte-parole du bureau des procureurs de Tokyo a déclaré qu'il n'était pas en mesure de répondre aux questions sur les affaires faisant actuellement l'objet d'une enquête.
Mercredi, M. Kishida a ordonné à son parti de mettre un terme temporaire à tous les événements de ce type et a déclaré qu'il s'attaquait à la question "avec un sens aigu de la crise".
Mais la popularité de l'administration de Kishida a chuté à moins de 30 % dans les derniers sondages, en partie à cause des inquiétudes des électeurs concernant l'augmentation des coûts et les hausses d'impôts imminentes, et certains analystes estiment que Kishida pourrait avoir du mal à rester en place même si une opposition fracturée ne constitue pas une menace immédiate pour la mainmise de son parti sur le pouvoir.
"Je ne pense pas qu'il puisse s'accrocher au pouvoir encore longtemps... et c'est en partie parce que ce scandale est énorme et que nous n'en avons pas encore vu la fin", a déclaré Koichi Nakano, professeur spécialisé dans la politique japonaise à l'université Sophia de Tokyo.
Le PLD, qui a été au pouvoir pendant la quasi-totalité de l'ère d'après-guerre au Japon, doit organiser des élections pour la direction du parti en septembre, les élections générales devant avoir lieu au plus tard en octobre 2025.
Selon le journal Yomiuri, le ministre du commerce Yasutoshi Nishimura et le secrétaire général du cabinet Hirokazu Matsuno ont tous deux supervisé la comptabilité de la faction au cours des cinq dernières années.
Matsuno, qui tient des conférences de presse quotidiennes, a refusé de commenter ces allégations malgré les nombreuses questions posées par les médias, y compris jeudi. Nishimura a également refusé tout commentaire.
Le secrétaire général du PLD, Toshimitsu Motegi, a déclaré cette semaine que les dirigeants du parti avaient été invités à examiner attentivement leurs rapports de financement et à y apporter des corrections si nécessaire.
Les procureurs prévoient de commencer à interroger les législateurs après la fin de la session parlementaire actuelle, le 13 décembre, selon le Yomiuri.
(1 $ = 147,1600 yens) (Reportage de Kantaro Komiya et Satoshi Sugiyama ; Rédaction de John Geddie ; Montage d'Edwina Gibbs)
