Les pourparlers entre Maduro et le leader de l'opposition Juan Guaido se sont tenus pour la dernière fois à Mexico l'année dernière, mais ont donné peu de résultats.

L'administration Biden reconnaît Guaido comme le président légitime du Venezuela, ayant rejeté la réélection de Maduro en 2018 comme un simulacre. Maduro, un socialiste, reste au pouvoir dans le pays de l'OPEP malgré les sanctions sévères imposées par les États-Unis à son industrie pétrolière.

"Nicolas Maduro ... commet une erreur critique s'il pense que notre patience est infinie et que les tactiques dilatoires le serviront", a déclaré Brian Nichols, secrétaire d'État adjoint aux affaires de l'hémisphère occidental.

"Nous sommes prêts à rétablir les sanctions et prêts à prendre des mesures globales" si les pourparlers ne sont pas relancés et ne progressent pas, a déclaré M. Nichols devant la commission des affaires étrangères du Sénat.

Le sénateur Bob Menendez, démocrate et président de la commission, a déclaré que le Venezuela s'enfonce davantage dans la crise, avec un trafic de drogue et une corruption endémiques, alors que le renouvellement des pourparlers tarde à venir.

"Pour autant que je puisse en juger, Maduro n'a fait aucune concession significative ou mesure concrète pour reprendre les négociations à Mexico", a-t-il déclaré.

"Dans l'intervalle, il a transformé la nation en un État narcotique, accumulant son patrimoine national et rien ne se passe", a ajouté M. Menendez.

Pendant ce temps, les sanctions américaines sur le pétrole vénézuélien sont comme une "passoire", des pays comme la Turquie, la Russie et la Chine les contournant "en toute impunité."

M. Nichols a déclaré que l'administration utiliserait les sanctions et l'application de la loi et travaillerait avec des partenaires dans le monde entier pour s'assurer que le régime ne s'assure pas l'accès aux actifs qui sont actuellement gelés en vertu des sanctions américaines.

M. Nichols, qui s'est rendu au Mexique cette semaine, a indiqué que lui et d'autres diplomates américains ainsi que des "alliés clés" ont eu une réunion sur le Venezuela mercredi et que les États-Unis sont également en contact étroit avec M. Maduro et le gouvernement d'opposition.