AMMAN - Le pouvoir syrien a enregistré un important revers politique avec la défection du Premier ministre, Ryad Hidjab, et celles de deux ministres et de trois généraux de l'armée qui ont rejoint l'opposition au président Bachar al Assad.

La fuite de Ryad Hidjab, nommé à la tête du gouvernement en juin après les élections législatives de mai, constitue un coup dur pour le régime de Damas engagé depuis la mi-mars 2011 dans une répression sanglante contre l'insurrection armée.

"J'annonce aujourd'hui ma défection de ce régime criminel et terroriste et j'annonce que j'ai rejoint les rangs de la révolution pour la liberté et la dignité", dit-il dans un communiqué lu par un porte-parole sur la chaîne Al Djazira.

Dans un premier temps, la télévision officielle syrienne avait fait état du limogeage du Premier ministre. Mais de source autorisée à Amman, on dit que Ryad Hidjab a trouvé refuge avec sa famille dans la capitale jordanienne. Il devrait se rendre au Qatar, pays qui soutient activement l'idée d'une transition démocratique en Syrie, rapporte la chaîne Al Arabya.

Sur le terrain, les forces gouvernementales semblent se préparer à un assaut terrestre à Alep, principale ville du pays, afin de déloger les rebelles qui y sont retranchés, notamment dans le quartier de Salaheddine.

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LE CAIRE - L'Egypte promet une réponse ferme à l'attaque qui a coûté la vie à 16 policiers dans la région du Sinaï dimanche et ranimé les tensions à la fois avec Israël et avec les Palestiniens.

Un responsable égyptien a déclaré que les agresseurs, qui s'en sont pris à un poste frontalier, étaient des "éléments djihadistes" venus de la bande de Gaza.

Le Caire a annoncé la fermeture sine die de sa frontière avec l'enclave palestinienne qui voit ainsi supprimée sa seule voie d'accès vers l'extérieur, en plein ramadan.

L'armée égyptienne, qui conserve un rôle majeur dans le jeu politique, a qualifié les assaillants d'"infidèles" tout en jugeant qu'elle s'était montrée trop patiente face à l'instabilité qui règne dans la zone démilitarisée du Sinaï.

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PASADENA, Californie - Le robot américain Curiosity s'est posé avec succès sur Mars ce matin après avoir parcouru 567 millions de kilomètres en plus de huit mois de voyage.

Curiosity doit, au cours de sa mission de deux ans, vérifier si la Planète rouge abrite d'autres traces de constituants de la Vie que l'eau recherchée lors des précédentes missions.

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OAK CREEK, Wisconsin - Un ancien sergent de l'armée de terre américaine lié apparemment à des groupes racistes et néo-nazis a tué six personnes dans un temple sikh du Wisconsin avant d'être abattu par la police.

Depuis les attentats islamistes du 11 septembre 2011, les Sikhs, qui portent le turban et la barbe, sont aux Etats-Unis parfois confondus avec les musulmans. Selon plusieurs témoins, le tireur portait un tatouage "9/11".

Le président Barack Obama s'est déclaré "profondément attristé" par cette attaque meurtrière, un peu plus de deux semaines après la tuerie d'Aurora qui a fait douze morts et une cinquantaine de blessés.

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ABIDJAN - Des inconnus en civil armés jusqu'aux dents ont attaqué un camp militaire situé à la lisière Est d'Abidjan, tuant cinq soldats et s'emparant de nombreuses armes, ont annoncé les autorités ivoiriennes.

Selon un officier présent dans ce camp, l'attaque a eu lieu vers 03h30 dans le quartier d'Akouédo. Les affrontements ont duré près de trois heures avant que l'armée ne reprenne le contrôle du secteur.

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ROME - Le président du Conseil italien, Mario Monti, a demandé un vote de confiance à la Chambre des députés pour accélérer l'adoption de réductions de dépenses supérieures à quatre milliards de dollars cette année. Ce vote devrait intervenir mercredi au plus tard.

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ATHÈNES - Les inspecteurs du Fonds monétaire international (FMI) et de l'Union européenne ont terminé leur visite en Grèce et ils y reviendront en septembre a déclaré le chef de la mission du FMI en Grèce, Poul Thomsen. La Grèce s'est engagée dans une série de réformes budgétaires devant lui permettre de réaliser 11,5 milliards d'euros d'économie et de convaincre ses créanciers internationaux de poursuivre leur aide

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LONDRES - Grégory Baugé s'est hissé en finale de la vitesse individuelle des Jeux olympiques de Londres en disposant en demi-finale de l'Australien Shane Perkins dans le vélodrome de Stratford.

Le triple champion du monde a remporté facilement ses deux manches et affrontera en finale, dans une revanche des derniers championnats du monde, le Britannique Jason Kenny pour tenter d'arracher une médaille d'or.

Les basketteurs français se sont assurés de finir la première phase des Jeux olympiques de Londres à la deuxième place de leur groupe en battant le Nigéria 79-73.

Ils affronteront mercredi en quart de finale le troisième du groupe B, le Brésil ou l'Espagne.

LONDRES - Le Jamaïcain Usain Bolt a prouvé hier à Londres qu'il était toujours l'homme le plus rapide de la planète en conservant sa couronne de champion olympique avec un sprint foudroyant couru en 9"63.

Il s'agit de la deuxième course la plus rapide de l'histoire, à cinq centièmes du record du monde établi par Usain Bolt lui-même en 2009 aux championnats du monde de Berlin.

Yohan Blake a pris la deuxième place, en 9"75. L'Américain Justin Gatlin, champion olympique à Athènes il y a huit ans, a pris la médaille de bronze.

Médaillé d'argent controversé aux Jeux de Pékin, le Français Mahiédine Mekhissi a prouvé qu'il n'avait rien usurpé en terminant à nouveau deuxième du 3.000 mètres steeple derrière le Kényan Ezekiel Kemboi.