(actualisé avec précisions, contexte)
MARI, Turkménistan, 13 décembre (Reuters) - Le Turkménistan a lancé officiellement dimanche les travaux de construction de son segment du gazoduc "TAPI" vers l'Afghanistan, le Pakistan et l'Inde, projet d'un coût de dix milliards de dollars (9,1 milliards d'euros) destiné à réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie et de la Chine.
La cérémonie s'est tenue près de la ville de Mari, dans le sud-est de ce pays d'Asie centrale, non loin du gisement gazier géant de Galkinich, amené à fournir du gaz via ce conduit qui totalisera à terme 1.814 kilomètres de long.
"Le gazoduc sera achevé d'ici décembre 2019", a déclaré lors de la cérémonie le président turkmène, Kourbangouli Berdimoukhamedov, en ajoutant qu'il aurait une capacité de 33 milliards de mètres cubes.
Le président afghan, Ashraf Ghani, le Premier ministre pakistanais, Nawaz Sharif, ainsi que le vice-président indien, Hamid Ansari, étaient présents à ses côtés à la cérémonie.
La construction du gazoduc TAPI est menée par la société nationale gazière Turkmengas.
Le gouvernement turkmène a annoncé également dimanche avoir signé un "accord-cadre" avec un consortium d'entreprises japonaises et turques pour lancer la troisième phase de l'agrandissement du gisement de Galkinich, ce qui portera sa production à 95 milliards de mètres cubes par an.
Ce consortium comprend les compagnies nippones JGC Corporation, Mitsubishi, Itochu, Chiyoda et Sojitz, ainsi que les sociétés turques Calik et Ronesans Endustri Tesisleri.
Le gisement de Galkinich approvisionne d'ores et déjà un gazoduc vers la Chine, premier client pour le gaz turkmène avec 30 à 35 milliards de mètres cubes achetés par an.
La Russie, qui naguère le premier client gazier du Turkménistan, a acheté 11 milliards de mètres cubes en 2014 et va réduire à seulement quatre milliards de mètres cubes ses importations cette année. (Marat Gourt; Eric Faye pour le service français)
