(Actualisé avec citations du gouverneur et contexte)

MAIDUGURI, Nigeria, 12 février (Reuters) - Des combattants du mouvement islamiste Boko Haram ont tué 51 personnes dans l'attaque d'une ville du nord-est du Nigeria, ont rapporté des témoins mercredi.

Arrivés à bord de véhicules peints aux couleurs militaires, plusieurs dizaines de membres de Boko Haram équipés d'armes automatiques et d'explosifs ont pris d'assaut Konduga, dans l'Etat de Borno, vers 16h00 mardi.

Ils ont incendié des maisons et abattu des habitants qui tentaient de fuir, ont dit deux témoins.

Les assaillants ont aussi enlevé 20 jeunes filles dans un collège, a déclaré un enseignant.

L'armée a confirmé qu'une attaque avait bien eu lieu mais elle n'était pas en mesure de fournir un bilan.

"C'est barbare et regrettable", a déclaré le gouverneur de l'Etat de Borno, Kashim Shettima, lors d'une visite sur place mercredi. "Environ 60 à 70% de la ville a été détruit par le feu mais nous avons l'intention de la reconstruire."

En quatre ans et demi, Boko Haram, considéré comme la principale menace contre la sécurité du Nigeria, a fait des milliers de morts, principalement dans le nord à majorité musulmane du pays. (Ibrahim Mshelizza; Bertrand Boucey et Simon Carraud pour le service français)