NEW YORK, 31 décembre (Reuters) - Jusqu'à deux millions de personnes sont attendues ce soir à Times Square, en plein coeur de New York, pour assister à la descente de la boule lumineuse symbolisant la nouvelle année, tradition vieille d'un siècle qui sera observée sous haute sécurité.
La place sera cernée par 65 camions chargés de sable et protégée par 7.000 policiers. Les autorités municipales et fédérales n'ont fait état d'aucune menace précise, mais les attentats au camion bélier commis le 19 décembre à Berlin et le 14 juillet à Nice sont dans tous les esprits.
Malgré l'imposant dispositif policier, ou peut-être grâce à lui, beaucoup sont arrivés très tôt pour être aux premières loges et profiter du spectacle, auquel participeront notamment les chanteuses Mariah Carey et Gloria Estefan.
La Waterford Crystal Ball, boule de près de quatre de diamètre placée au sommet d'un mat dressé à l'angle de Broadway et de la Septième avenue, commencera sa descente à 23h59 (04h59 GMT) pour arriver en bas du mat à 00h00 précise. Un "2017" géant s'illuminera alors et une salve de feux d'artifice viendra saluer la nouvelle année.
Aux 65 camions disposés autour de Times Square pour en interdire l'accès, s'ajoutent une centaine de véhicules de plus petite taille et des blocs de bétons.
Le même dispositif a été utilisé en novembre lors de la parade de Thanksgiving, qui a attiré 3,5 millions de spectateurs. Les djihadistes de l'Etat islamique avaient encouragé leurs partisans à s'en prendre à eux.
D'autres camions de sable ont été disposés aux abords de la Trump Tower après l'élection du candidat républicain à la présidence des Etats-Unis.
(, Jean-Philippe Lefief pour le service français)
