(Actualisation: précisions sur le taux de recouvrement des loyers, commentaires du président du directoire au sujet de la bataille d'actionnaires en prévision de l'assemblée générale du 10 novembre, réaction en Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Unibail-Rodamco-Westfield (URW) a annoncé dimanche s'attendre à ce que le reconfinement d'une partie de la population européenne affecte ses résultats au quatrième trimestre, alors que la pandémie de coronavirus est déjà responsable d'une dégradation sensible des performances de l'exploitant de centres commerciaux sur les neuf premiers mois de 2020.

Entre janvier et septembre, le résultat net récurrent d'URW a chuté de 29,5%, à 945 millions d'euros, ses activités ayant été pénalisées par la fermeture de ses centres commerciaux pendant plusieurs semaines en raison de la pandémie de coronavirus. En conséquence, le résultat net récurrent par action ajusté (RNRPAA), également pénalisé par l'arrêt de la capitalisation des honoraires internes de commercialisation, s'est contracté de 30,4% sur la période, à 6,57 euros.

Les loyers nets du groupe ont diminué de 17,2% au cours des neuf premiers mois de l'année, à 1,53 milliard d'euros. A périmètre constant, la baisse des loyers a toutefois été limitée à 15,3% sur la période. Le taux de recouvrement de ces loyers a atteint 95% au premier trimestre, 52% au deuxième et 79% au troisième.

"A partir d'octobre, la plupart des régions européennes ont remis en place des mesures restrictives comme des limitations de capacité, la fermeture des activités de restauration et de loisirs, des couvre-feux ou des confinements, ce qui aura un impact négatif sur l'activité dans les semaines à venir", a prévenu URW dans un communiqué.

Pour 2020, l'exploitant de centres commerciaux a ainsi indiqué viser un RNRPAA compris entre 7,30 et 7,80 euros, en baisse de l'ordre de 37% à 40% sur un an. Cet indicateur pourrait toutefois ressortir inférieur à cette prévision si l'assemblée générale extraordinaire (AGE) du 10 novembre venait à autoriser la réalisation de l'augmentation de capital de 3,5 milliards d'euros défendue par les dirigeants mais contestée par une partie des actionnaires.

Bataille d'actionnaires en vue

Le consortium "Refocus", constitué d'investisseurs possédant 5,01% du capital d'URW dont Léon Bressler, ancien PDG d'Unibail, et Xavier Niel, fondateur du groupe télécoms Iliad, conteste la stratégie du plan Reset établi par les dirigeants.

Ces investisseurs activistes ont notamment fait part mi-octobre de leur intention de voter contre la résolution autorisant l'augmentation de capital qui sera proposée au vote de la prochaine AGE. Ils appellent tous les actionnaires à en faire de même.

Ce projet d'augmentation de capital est "inutile" et l'opération risque d'être "destructrice de valeur pour les actionnaires de la société", selon les investisseurs contestataires, qui considèrent que le profil de liquidité existant d'URW et son accès continu aux marchés obligataires sont "solides".

A l'occasion d'une conférence avec des journalistes, Christophe Cuvillier, le président du directoire d'URW, a déclaré lundi être "ouvert au dialogue" avec l'ensemble des actionnaires du groupe.

"Nous avons rencontré les actionnaires du consortium Refocus après la publication de nos résultats 2019 et à la fin du premier confinement en France, mais ils ont refusé de nous rencontrer après la publication de nos résultats du premier semestre 2020 et après la présentation de notre plan stratégique Reset", a expliqué le dirigeant.

A huit jours de l'AGE d'URW, Christophe Cuvillier estime que le plan Reset a le soutien de la majorité des actionnaires. "Notre degré de confiance est très élevé", a affirmé le dirigeant. "Nous respecterons la décision de l'AGE du 10 novembre, qui est souveraine", a-t-il ajouté.

Dans ce contexte de tension sur les résultats et la stratégie du groupe, l'action URW recule de 2,7% lundi, à 33,95 euros.

-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: JXM - VLV

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November 02, 2020 03:36 ET (08:36 GMT)