Un nouveau départ pour un nouvel homme : New Man intéresserait Louis Petiet. Le dirigeant de Krief Group est habitué aux acquisitions de sociétés en péril. Hélas, ces rachats ne portent pas toujours leurs fruits, les épisodes de l'équipementier automobile Heuliez ou encore des magasins de gadgets Soho sont là pour nous le rappeler.

Mais si cette fois, c'était différent ? New Man, l'entreprise est en réelle perte de vitesse et a besoin d'un repreneur sérieux. Louis Petiet, s'il se lance dans cette reprise, n'a pas le droit à l'erreur : l'entreprise étant déjà à son deuxième plan social.

New Man a été créé par Jacques Jaunet en 1967 et comptait au sommet de son activité près de 3 000 salariés. Il n'en resterait aujourd'hui plus qu'une quarantaine, l'entreprise ayant été contrainte de licencier massivement suite à de graves difficultés financières.

La société a vendu en février ses anciens locaux de Cholet au groupe Royer (chaussures pour enfants) et a cédé 29 points de vente, dont un magasin de 400 mètres carrés en plein Paris au groupe de Roger Zannier. Son chiffre d'affaires est en chute libre : fin 2008, il s'établissait à 45 millions d'euros contre 75 millions en 2005.

Krief Group serait prêt à racheter l'entreprise, mais l'opération buterait sur le prix. Louis Petiet croit au potentiel de développement de la marque dans les pays émergents. De même, l'exportation vers ses distributeurs d'Asie, d'Amérique latine et d'Egypte, serait une stratégie vectrice de compétitivité économique.

La marque doit profiter au maximum de son réseau mondial étendu et de son image privilégiée. Si New Man a assez mal résisté à la montée en puissance d'enseignes de sportswear plus récentes en Europe, le "baron" Petiet semble confiant quant à son expansion à l'international.