Cheung Kong continue sa percée outre-Manche en s’emparant de Northumbrian Water
Par La Rédaction
Cheung Kong Infrastructure (CKI), un des holdings de Li Ka-shing, s’apprête à faire un gros coup de plus sur le marché britannique en mettant la main sur la compagnie de distribution d’eau Northumbrian Water. Montant de cette transaction, plus importante OPA lancée sur une société cotée britannique en 2011 : 2,77 milliards d’euros. Il s’agit de la troisième acquisition de CKI outre-Manche en un an et demi.
Northumbrian Water est une compagnie de gestion et de distribution d’eau, qui compte près de 2,5 millions de clients dans le nord-est de l’Angleterre, sans oublier sa division Essex & Suffolk Water, disposant de 1,8 millions de clients dans le sud-est du pays. Son chiffre d’affaires 2010-2011 : 739 millions de livres, pour un bénéfice de 181 millions.
Avec cette nouvelle prise, la valeur des actifs britanniques de CKI dans l’eau, le gaz et l’électricité est portée de 40 à 65 milliards de dollars de Hong Kong, soit 5,8 milliards d’euros. Pour écarter la menace d’un veto des autorités de concurrence, le holding de Li Ka-shing a toutefois consenti à céder la société Cambridge Water à une division de HSBC, pour 74 millions de livres.
Surnommé « Superman » par ses admirateurs, Li Ka-shing n’en finit pas d’étendre sa toile. Le milliardaire hongkongais est en effet présent dans les télécoms, les infrastructures, l’immobilier, le commerce de détail ou encore l’hôtellerie. Aujourd’hui, cette stratégie de diversification l’entraine au Royaume-Uni, une illustration que l’Asie n’est pas (ou plus) son seul espace de conquête.