Le marché britannique intéresse décidément beaucoup Li Ka-shing, onzième homme le plus riche de la planète selon Forbes, avec des actifs valorisés autour de 26 milliards de dollars. Après l’acquisition des réseaux électriques d’EDF et d’E.ON outre-Manche (lire article : ELECTRICITÉ : Li Ka-shing prêt à investir 4 milliards de livres en Grande-Bretagne) , son holding CKI a vu son offre de rachat de 2,4 milliards de livres (2,77 milliards d’euros) acceptée par la direction de Northumbrian Water. Cette offre représente une prime de 26% par rapport au cours du titre le 23 juin, qui marquait le début des négociations.

Northumbrian Water est une compagnie de gestion et de distribution d’eau, qui compte près de 2,5 millions de clients dans le nord-est de l’Angleterre, sans oublier sa division Essex & Suffolk Water, disposant de 1,8 millions de clients dans le sud-est du pays. Son chiffre d’affaires 2010-2011 : 739 millions de livres, pour un bénéfice de 181 millions.

Avec cette nouvelle prise, la valeur des actifs britanniques de CKI dans l’eau, le gaz et l’électricité est portée de 40 à 65 milliards de dollars de Hong Kong, soit 5,8 milliards d’euros. Pour écarter la menace d’un veto des autorités de concurrence, le holding de Li Ka-shing a toutefois consenti à céder la société Cambridge Water à une division de HSBC, pour 74 millions de livres.

Surnommé « Superman » par ses admirateurs, Li Ka-shing n’en finit pas d’étendre sa toile. Le milliardaire hongkongais est en effet présent dans les télécoms, les infrastructures, l’immobilier, le commerce de détail ou encore l’hôtellerie. Aujourd’hui, cette stratégie de diversification l’entraine au Royaume-Uni, une illustration que l’Asie n’est pas (ou plus) son seul espace de conquête.