Donnet, directeur général de Generali depuis 2016, a été proposé pour un troisième mandat par son conseil d'administration et bénéficie du soutien de l'actionnaire principal Mediobanca.
Mais il fait face à l'opposition des investisseurs milliardaires Leonardo Del Vecchio et Francesco Gaetano Caltagirone, qui a présenté sa propre liste de candidats au conseil.
Le choix de Caltagirone pour le poste de PDG est Luciano Cirina, qui a dirigé les activités de Generali en Autriche et en Europe centrale et orientale jusqu'en mars, date à laquelle il a quitté le navire et a été licencié depuis.
L'assemblée des actionnaires de vendredi, qui se tiendra à distance en raison des restrictions persistantes du COVID-19, est finement équilibrée, les deux principaux camps pouvant tous deux compter sur environ 20 % des voix.
"Ce sera étroit, cela dépend de la façon dont les investisseurs particuliers et institutionnels votent", a déclaré Reiner Kloecker, un gestionnaire de portefeuille chez Union Investment, actionnaire de Generali, qui soutient la liste du conseil d'administration de Generali.
La participation à l'AGO de Generali devrait être élevée, avec au moins 70% du capital de Generali représenté, a déclaré une personne proche du dossier.
Les principaux conseillers en procuration ISS et Glass Lewis recommandant un vote en faveur de Donnet, une participation supérieure à la moyenne des investisseurs institutionnels devrait favoriser le statu quo.
Toutefois, les perspectives de Caltagirone ont été stimulées par les nouvelles selon lesquelles la famille Benetton, qui possède environ 4 % de Generali, prévoit de soutenir sa liste.
DES VISIONS DIFFÉRENTES
M. Donnet a défendu avec force son bilan et affirme que les rebelles essaient de mener la barque malgré le fait qu'ils ne possèdent qu'une minorité des actions.
"Il s'agit de deux visions très différentes de ce à quoi devrait ressembler la gouvernance de Generali", a-t-il déclaré à Reuters.
Cirina et Claudio Costamagna, le candidat rebelle au poste de président, ont baptisé leur programme "Réveiller le Lion", une référence au surnom de Generali "Le Lion de Trieste".
Ils veulent dépenser jusqu'à 7 milliards d'euros en fusions et acquisitions, contre 3 milliards d'euros prévus par le conseil d'administration actuel, et ont également ciblé une croissance annuelle des bénéfices de plus de 14% avec de fortes réductions de coûts et des acquisitions pour aider à surpasser le plan existant.
Les règles de vote pour la réunion de vendredi signifient que l'incertitude pourrait persister. Le camp perdant est toujours susceptible d'obtenir un certain nombre de sièges au conseil d'administration, en fonction de sa part du vote.
L'entrepreneur en construction et en médias Caltagirone s'est placé en tête de sa propre liste, ce qui signifie qu'il retrouvera probablement le siège du conseil d'administration dont il a démissionné en janvier, même si ses ambitions plus larges sont contrecarrées.
"Au début, la bataille autour de Generali avait renforcé l'attrait d'une action traditionnellement considérée comme très solide mais peut-être un peu paresseuse", a déclaré Roberto Lottici, gestionnaire de fonds chez Banca Ifigest.
"Mais avec l'escalade de la lutte, nous avons pris du recul et liquidé les positions que nous avions constituées. Même si la liste du conseil d'administration est victorieuse, des tensions internes ne sont pas à exclure", a ajouté Roberto Lottici, basé à Milan.
