Les opérateurs virtuels Virgin Mobile, Tele2, Breizh Mobile ou Casino, regroupés sous l’enseigne OMEA Telecom (2 millions d’abonnés), vont être en mesure de gérer eux-mêmes leurs clients dès le début 2012. Ce statut de « full MVNO », ou opérateur mobile dégroupé, leur a en effet été accordé par SFR en leur permettant d’utiliser son réseau. Cet accord global prévoit l’utilisation par Virgin Mobile du réseau Fixe ADSL pour le raccordement de ses box, ainsi que du réseau 3G+ de SFR.

L’opérateur télécom de Richard Branson, qui concentre les deux tiers des abonnés d’OMEA Telecom, franchit donc un nouveau cap, décisif avant l’arrivée redoutée de Free sur un marché déjà bien saturé. Virgin prend ainsi le contrôle complet de l’abonné et de sa carte SIM. « Nous allons pouvoir nous aussi mieux négocier nos prix, ce qui est une bonne nouvelle pour la pérennité de notre modèle économique et pour nos clients », se réjouit Geoffroy Roux de Bézieux, patron d’OMEA Telecom, qui se dit accessoirement ravi de passer d’Orange à SFR.

Les tarifs, mais aussi la possibilité de segmenter les offres, apparaissent évidemment comme le nerf de la guerre dans la téléphonie mobile. Virgin Mobile, qui va investir « plusieurs dizaines de millions d’euros » pour devenir opérateur mobile dégroupé, sortira sa box ADSL quadruple play en 2012, avec SFR. Un contrat d’équipement a par ailleurs été signé avec Ericsson, le spécialiste des serveurs.

Le résultat est simple : « Alors que nous étions un revendeur, concentré sur la connaissance du client et le marketing, nous serons opérateur télécom à part entière, avec de nouvelles compétences à ac-quérir », souligne Geoffroy Roux de Bézieux. Il espère recruter « plusieurs centaines de milliers de clients ».