La Cour suprême des Philippines a statué en avril que Kazuo Okada pouvait à nouveau diriger le casino-résort intégré Okada Manille en tant que PDG de son opérateur Tiger Resorts, poste dont il avait été évincé en 2017, soupçonné d'avoir détourné 3 millions de dollars.

Mais Tiger Resorts - propriété de la société japonaise Universal Entertainment Inc - a fait appel de la décision de la Cour suprême. Okada a également été évincé du conseil d'administration d'Universal en 2017, les administrateurs l'accusant d'avoir détourné 20 millions de dollars de fonds, ce qu'il a nié.

Lors de la réunion du conseil d'administration de l'autorité de régulation des jeux mercredi, il a notamment été question du rachat du casino et de la garantie de la continuité de ses opérations, a déclaré à Reuters Alfredo Lim, président de l'agence.

"Notre seule préoccupation dans cette querelle d'entreprise entre actionnaires rivaux est que le fonctionnement ne soit pas perturbé", a déclaré Lim. Bien que la transition ait été considérée comme harmonieuse, le régulateur attend toujours un rapport complet de son personnel, a-t-il dit.

Estrella Elamparo, conseillère juridique de Tiger Resorts, a déclaré que la prise de contrôle du 31 mai était "illégale et violente", alléguant que l'équipe d'Okada avait pris "par la force les locaux physiques".

Une vidéo partagée par Tiger Resorts avec le radiodiffuseur local ANC a montré des escarmouches physiques et des confrontations verbales alors que des gardes et la police escortaient le personnel du casino hors d'une salle de réunion sombre des locaux.

Dans une déclaration, Okada a dit qu'il "continue à chercher la justice afin de retrouver sa position de chef légitime de Universal Entertainment Inc".

Okada a déclaré qu'il espérait se venger de ce qu'il décrit comme un traitement sournois de la part d'"employés véreux" d'Universal.

L'Okada Manila de 44 hectares (108 acres), situé à côté de la baie de Manille, comprend 993 suites et villas, 500 jeux de table et 3 000 machines de jeu électroniques. Il fait partie des quatre casino-resorts de plusieurs milliards de dollars exploités dans la capitale philippine.

Okada Manila est entré en bourse aux États-Unis en 2021 par l'intermédiaire de l'entreprise à chèque en blanc 26 Capital Acquisition dans une transaction de 2,5 milliards de dollars.